Después de haber perdido contra Ecuador su primer partido en 20 años en el Monumental y del empate 1-1 contra Brasil, la Selección decidió dejar la cancha de River y mudar la localía a Córdoba para enfrentar a Bolivia en la sexta fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia. Ese triunfo 2-0 fue el regreso del combinado nacional al Mario Kempes luego de cuatro años . Ahora, por la décima fecha del torneo sudamericano, la Albiceleste volverá a la Docta para recibir a Paraguay.
Hasta aquí, en los nueve partidos disputados previamente, el conjunto albiceleste está invicto, con ocho victorias y un único empate (contra Brasil, en el Superclásico de las Américas de 2011). De los encuentros disputados, solamente dos fueron por los puntos: en la Copa América 2011, Argentina venció 3-0 a Costa Rica, mientras que en las Eliminatorias para el Mundial 2014 le ganó 3-1 a Paraguay.
Por el suelo cordobés, además, pasó Diego Armando Maradona como jugador y como técnico. Y Lionel Messi dejó su huella con un golazo de tiro libre.
Aquí, un repaso por los nueve antecedentes de la Selección en la provincia mediterránea:
16/12/1980: Argentina 5-0 Suiza - Amistoso
Era la primera presentación de la Selección en Córdoba en toda la historia. El equipo que dirigía César Menotti era el campeón del mundo vigente y contaba con Diego Armando Maradona en su plantel. Sin embargo, al público local nada de eso le importó demasiado: apenas 18 mil personas presenciaron la goleada 5-0 sobre Suiza, con tantos de Ramón Díaz, Leopoldo Luque, Daniel Valencia, Maradona y Daniel Passarella. ¿Los once? Fillol; Olguín, Galván, Passarella, Tarantini; Barbas, Gallego; Valencia, Maradona; R. Díaz, Luque.
31/05/1995 - Argentina 1-0 Perú - Amistoso
Tuvieron que pasar 15 años para que la Albiceleste volviera a pisar suelo cordobés. Con Daniel Passarella en el banco de suplentes, un seleccionado compuesto únicamente por futbolistas del medio local derrotó 1-0 a Perú con un gol de Néstor Fabbri de cabeza y se quedó con la Copa Municipalidad de Córdoba, que se había puesto en disputa. Ese día, el equipo formó con Burgos; Zanetti, Ayala, Fabbri, Schurrer; Bassedas, Astrada, Berti; Gallardo; Ortega, C. López.
14/05/1998 - Argentina 5-0 Bosnia - Amistoso
Menos de un mes antes del comienzo del Mundial de Francia, el conjunto de Passarella disputó en el Chateau Carreras su antepenúltimo amistoso antes de viajar a Europa. Con la base del equipo titular que jugaría en la Copa del Mundo, la Selección pasó por arriba a la débil Bosnia con tres goles de Gabriel Batistuta, uno de Javier Zanetti y otro de Ariel Ortega. Los once fueron Roa; Zanetti, Ayala, Sensini, P. Paz; Simeone, Almeyda, Verón; Ortega; C. López, Batistuta.
13/10/1999 - Argentina 2-1 Colombia - Amistoso
En un año en el que no hubo partidos de Eliminatorias, el seleccionado que dirigía Marcelo Bielsa disputó nada menos que 10 amistosos, además de la Copa América de Paraguay. Uno de esos encuentros de preparación fue en Córdoba, frente a la misma Colombia contra la que Martín Palermo había fallado tres penales un par de meses atrás. Esta vez, con el plantel "europeo", el combinado nacional se impuso 2-1 en un encuentro en el que Gabriel Batistuta marcó un golazo que significó su tanto número 50 con la camiseta albiceleste. El otro fue de Ariel Ortega. Los once: Bonano; Ayala, Sensini, Samuel; Simeone, C. Husain, Verón; Guglielminpietro, Batistuta, Ortega.
30/09/2009 - Argentina 2-0 Ghana - Amistoso
Otra vez, el público cordobés debió esperar más de una década para volver a ver a la Selección. Pero la espera se compensó con el regreso de Diego Armando Maradona al Chateau, esta vez como entrenador. Por más que se trató de uno de los tantos amistosos con futbolistas del torneo local que armó el Diez durante su ciclo, ese día la Albiceleste comenzó a clasificarse al Mundial de Sudáfrica: el doblete de Martín Palermo para el triunfo sobre Ghana le valió al Loco la convocatoria para las últimas dos fechas de las Eliminatorias, en las que sería el héroe con el inolvidable gol a Perú bajo un diluvio. Los once de aquella noche en la Docta fueron Pozo; Canuto, Schiavi, Caruzzo, Monzón; E. Pérez, Bolatti, Vangioni; Insúa; Hauche, Palermo.
11/07/2011 - Argentina 3-0 Costa Rica - Copa América
El encuentro contra los Ticos no solamente fue el primero por los puntos que jugó la Selección en Córdoba, sino que también fue la primera presentación desde que el estadio se llama oficialmente Mario Alberto Kempes. Tras los empates frente a Bolivia y Colombia en sus dos primeras presentaciones, el equipo de Sergio Batista estaba obligado a ganar para no quedar eliminado en la fase de grupos y no tuvo problemas para golear a un débil seleccionado que había viajado al certamen con un plantel Sub-23, con dos goles de Sergio Agüero y uno de Ángel Di María. Luego de los silbidos que había recibido en Santa Fe tras el 0-0 contra los cafeteros, el público de la Docta le regaló una linda ovación al equipo (y en especial a Lionel Messi). Los once fueron Romero; Zabaleta, Burdisso, Milito, Zanetti; Gago, Mascherano; Messi, Di María, Agüero; Higuaín.
14/09/2011 - Argentina 0-0 Brasil - Amistoso
El partido de ida de la primera edición del ya discontinuado Superclásico de las Américas se disputó en el Kempes y marcó el debut de Alejandro Sabella como entrenador de la Selección en suelo argentino (una semana antes había dirigido sus primeros dos amistosos en India). Con un equipo compuesto únicamente por futbolistas del torneo local -tal como marcaba el reglamento de la competición amistosa-, el combinado nacional no pasó del empate sin goles frente a Brasil. Los once fueron Orion; Papa, Cellay, S. Domínguez, Desábato, Pillud; A. Fernández, V. Zapata, Canteros; J. M. Martínez, Boselli.
07/09/2012 - Argentina 3-1 Paraguay - Eliminatorias
El último antecedente en dicho escenario ante Paraguay data de casi cuatro años atrás y significó la primera presentación de la Selección en Córdoba en la historia de las Eliminatorias. Por la séptima fecha del camino a Brasil 2014, el equipo de Alejandro Sabella le ganó muy bien a Paraguay con una buena actuación colectiva, coronada por el primer gol de Lionel Messi en la Docta, de tiro libre. Ángel Di María y Gonzalo Higuaín marcaron los otros dos tantos. Los once fueron Romero; Campagnaro, Garay, F. Fernández, Rojo; Gago, Braña, Di María; Messi, Higuaín, Lavezzi.
29/03/2016 Argentina 2-0 Bolivia - Eliminatorias
Fue la última vez que la Selección jugó en el Mario Alberto Kempes, por la sexta fecha de las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018, antes de la Copa América Centenario. El conjunto en ese entonces dirigido por Gerardo Martino venció 2-0 a una débil Bolivia con tantos de Gabriel Mercado y Lionel Messi, de penal. En la previa a dicho encuentro se habló mucho del campo, que estaba muy afectado por la cantidad de partidos y recitales. Sin embargo, el césped no afectó a la Albiceleste, que podría haber ganado por mayor diferencia pero que falló en la definición en los últimos metros. Los XI de dicho encuentro: Sergio Romero; Gabriel mercado, Martín Demichelis, Javier Pinola, Marcos Rojo; Éver Banega, Mascherano, Lucas Biglia; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Di María.
