Después de mucha presión por parte de la afición, Tata Martino finalmente cedió ante las solicitudes por darle una oportunidad a Gerardo Arteaga. En un partido decisivo ante Panamá, el lateral mexicano arrancó como titular y con el paso de los minutos tuvo argumentos suficientes para adueñarse del puesto, con acciones defensivas y ofensivas que le otorgaron variantes a su escuadra.
A pesar de ser uno de los mexicanos más destacados en Europa, Arteaga permanecía, previo a esta primera Fecha FIFA de 2022, al margen de las convocatorias del Tricolor. En su posición, Martino optó por confiar en Jesús Gallardo, su fiel escudero, para los duelos ante Jamaica y Costa Rica, pero las actuaciones del defensa de Rayados dejaron mucho qué desear, por lo cual el del Genk arrancó para el cotejo ante Panamá.
En Bélgica, Arteaga es uno de los jugadores más constantes, sólidos y confiables para John van den Brom, estratega del Genk. El exfutbolista de Santos pudo pulir sus cualidades defensivas en Europa, pero además logró mejorar ofensivamente. Por momentos, el lateral se convirtió en volante cuando se le requirió, situación que replicó en el cotejo ante los canaleros.
Afortunadamente para su causa, Martino le otorgó las facilidades para que se convirtiera en un auténtico líbero en el campo. Con Julio César Domínguez por la otra banda, y César Montes y Néstor Araujo en la central, el estratega argentino colocó, por momentos, una línea de tres que le permitía a Arteaga deslindarse por momentos de sus responsabilidades defensivas para volcarse al frente.
Cuando la visita rompía en contagolpe ante el arco de Guillermo Ochoa y el lateral izquierdo no estaba en su posición, tanto Héctor Herrera como Andrés Guardado (quien estuviera más cerca de zona defensiva), recorrían para apoyar a los tres antes mencionados y entonces formar la habitual línea de cuatro. Si bien faltaba la velocidad en la zaga, estos respondían con seguridad para evitar que la rapidez de los panameños dañara la portería Tricolor.
De esta manera, el nacido en Zapopan, Jalisco, cumplió con las tareas encomendadas por Martino. La relación parece haberse sanado por completo y ahora ya existe, finalmente, un lateral con cualidades de volante que no descuida ninguno de los dos rubros. Arteaga debe adueñarse, sin duda alguna, de la banda izquierda de la Selección mexicana en su camino rumbo a Qatar 2022.