Su creciente carrera como conductor en la televisión argentina y su pasión por el deporte y la gestión lo llevaron a concretar una apuesta que no le salió del todo bien. En 1998 realizó una compra exótica que lo llevó a una aventura desconocida: adquirió al Club Badajoz , que militaba en la Segunda División de España.
Su nombre aún suena en los pasillos del club. Los hinchas lo escuchan y casi que lloran. El paso de Tinelli por allí fue con más pena que gloria . En cuanto a los resultados, Badajoz tenía el objetivo de ascender cuando llegó el conductor, pero nunca lo cumplió. Ni estuvo cerca. En su gestión terminó decimocuarto y decimosexto en el torneo. Y Marcelo dio un paso al costado.
Badajoz tuvo un gran impacto en América Latina. El alcance que tenía el showman era enorme en aquel entonces y consiguió una promoción del club a través de Videomatch. "Después de Boca y River, la de Badajoz es la casaca con más ventas en Argentina", se enorgullecía.
Alejandro Mancuso , David Bisconti, Martín Romagnoli, Alejandro Limia, Mauricio López, Ezequiel Castillo y Adián Giampetri fueron algunos de los argentinos que pasaron por el club tras la llegada de Tinelli, que lo plagó de compatriotas . Fernando y Patricio D'Amico también estuvieron en el equipo y, el primero de ellos, se retiró allí para ser el director deportivo de la institución. Además contó con algunos jugadores que provenían de Boca, forjando una gran relación con Mauricio Macri , hoy presidente de Argentina. Héctor Bracamonte fue en busca de continuidad futbolística, al igual que Adrián Guillemo, Pedro González y Lucas Gatti.
El club de Extremadura tuvo una explosión impensada. El conductor llevó auspiciantes sudamericanos: Topper le confeccionaba la ropa y Parmalat era el principal sponsor en la camiseta. Y se logró la mayor cantidad de abonados en la historia de Badajoz: 5600 . Hasta se rumoreó con las llegadas de Jorge Burruchaga y Claudio Caniggia, pero nunca llegaron. Incluso, Diego Maradona sonaba para inaugurar el estadio. Nunca sucedió.
Pero, tras el no cumplimiento de los objetivos futbolísticos, Tinelli abandonó el proyecto y dio un paso al costado. Un año más tarde, tras la posterior venta a su abogado Javier Tebas y la cesión al empresario portugués Antonio Barradas, el equipo bajó a la Segunda División B . Lo peor estaba por llegar: en 2006 descendió a la Tercera División tras no pagar en el plazo a sus jugadores. El declive seguía: en 2012 los problemas económicos no tenían fin: Hacienda y Seguridad Social decretó la liquidación del club.
Los hinchas refundaron la institución el 20 de julio de aquel año, con el nombre de Club Deportivo Badajoz 1905 . Comenzó en ligas regionales y actualmente está en la Tercera, nuevamente. Hoy por hoy, Marcelo Tinelli no es un grato recuerdo para el club.
