"No tengo nada que opinar respecto a jugar en La Bombonera. Estamos preparados para jugar en cualquier cancha".
Ricardo Gareca se mostró seguro y respondió con firmeza cuando fue consultado por el cambio de escenario para el partido ante Argentina del 5 de octubre por las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018. Supersticioso como pocos, el entrenador de Perú, obviamente, no se refirió a un dato demasiado poco alentador para sus dirigidos: nunca pudo ganar en la cancha de Boca .
El Tigre se formó en las divisiones inferiores del Xeneize, donde debutó en Primera en 1978. Luego de tres años con participaciones intermitentes, en 1981 se fue a préstamo por seis meses a Sarmiento de Junín, para regresar de cara al Nacional de ese mismo año, donde se convirtió en una pieza clave en el ataque junto a Diego Armando Maradona y Miguel Brindisi. Su protagonismo fue en ascenso y poco a poco se fue ganando el corazón de los hinchas. Hasta que en 1984, por un conflicto contractual junto con Oscar Ruggeri y una posterior huelga de futbolistas, se terminó dando la salida de ambos rumbo a River. Una decisión que jamás le perdonaría la gente de Boca.
Como una maldición del destino, Gareca nunca volvió a festejar en La Bombonera. Regresó en 17 oportunidades, pero, además del eterno reproche de los hinchas por cruzarse de vereda, sólo se llevó empates y derrotas de Brandsen 805.
El exdelantero visitó seis veces la cancha de Boca como jugador: tres igualdades y tres caídas. La primera fue con Sarmiento, en la derrota 1-2 del Metropolitano de 1981. Casi una década después, cosechó un empate y dos tropiezos defendiendo la camiseta de Vélez, e igualó dos partidos más en su paso por Independiente.
Ya como técnico, tampoco pudo torcer la historia. Fue a La Boca al frente de Independiente, Talleres de Córdoba, Colón de Santa Fe y Vélez. En total, 11 partidos en los que sumó seis empates y cinco derrotas. El último, en septiembre de 2013, cuando el Fortín cayó 1-2 ante el local por los goles de Ribair Rodríguez y Nicolás Blandi.
Cuatro años después de su última visita, Gareca volverá al mismo escenario en el que Perú dejó sin Mundial a Argentina hace casi medio siglo para intentar hacer historia nuevamente y, claro, romper su karma personal.