Pese a su larga tradición e historia, Santa Fe y América no han coincidido en finales del campeonato colombiano, por lo que la que se empezó a disputar el pasado domingo y terminó hoy, es la primera entre ambos en cuanto a la Liga respecta.
No obstante, en el historial de enfrentamientos registra un antecedente internacional y de una Copa ya desaparecida, la Merconorte de 1999. El León capitalino y el Diablo vallecaucano, hace 21 años, definieron al campeón del torneo que reunía a los mejores del cono norte del continente.
América hizo parte del Grupo A junto al Atlético Nacional, El Nacional y Universitario. Santa Fe quedó ubicado en el Grupo C acompañado por Caracas, Emelec y Sporting Cristal. La fase de grupos fue positiva para ambos, siendo líderes en sus respectivas zonas, América con 14 puntos y Santa Fe con 13.
En las Semifinales, al cuadro caleño le correspondió medirse con Alianza Lima en una serie que lo clasificó desde los penales en el Estadio de Matute tras el 3-3 global (3-1 la ida y 2-0 la vuelta).
Del otro lado, el rojo bogotano enfrentó al Caracas y también tuvo que ir hasta los doce pasos para lograr su pase a la final, luego de empatar los dos partidos de la llave a un gol.
El 15 de diciembre de 1999, Santa Fe sacó la ventaja 2-1 en el Pascual Guerrero de Cali, con anotaciones de David Hernández y Luis Moreno para remontar un partido que iba perdiendo desde el minuto 12 gracias al gol de Nilson Pérez.
Siete días más tarde, 'La Mechita' dio el golpe en El Campín, primero ganando el partido con un solitario gol de Jairo Castillo para nivelar el global y luego desde los penales para imponerse 5-3 y quedarse con el trofeo que le sirvió como bálsamo pues pocos días antes había perdido la final de la Liga ante Nacional en Medellín.
Ahora el destino los volvió a cruzar por la estrella de Navidad, repitiendo las localías de cada uno coincidencialmente y con el recuerdo lejano de lo que fue alegría para unos y tristeza para otros en la Merconorte, esta vez el saldo fue positivo para los de Cali que se quedaron con el título de 2020..