Por Ben Hayward y Kris Voakes
Andrea Pirlo y Xavi Hernández son una especie en extinción. Centrocampistas más técnicos que físicos, sus partidos parecen adecuados a una época pasada, sin embargo, han sido capaces de dominar durante una generación en la vorágine del juego moderno.
Pronto ambos se habrán ido. Xavi lo hará en Qatar al final de la actual campaña, despidiéndose de su querida Barcelona tras más de dos décadas en el club catalán. Pirlo, por su parte, está considerando la posibilidad de una salida en verano y ha dicho que una victoria en la Liga de Campeones sería un final apropiado para su carrera.
Ambos están en los 35, habiendo pasado el pico de su mejor momento, sin embargo, siguen siendo jugadores vitales para sus respectivos clubes y trajeron el éxito también a sus equipos nacionales, también. Xavi ayudó a España a ganar la Copa del Mundo en 2010 y los Campeonatos de Europa en 2008 y 2012; Pirlo también ganó la Copa del Mundo con Italia en 2006 y fue finalista contra Xavi y La Roja en la Eurocopa 2012.Pero, ¿cuál es el mejor jugador? Ahora que los dos centrocampistas vuelven a encontrarse por última vez en la final de la Liga de Campeones del sábado en Berlín, es ahí donde dos periodistas de Goal abren el debate ...
| 'Pirlo era más resolutivo que Xavi' |
Por Kris Voakes
Xavi deja el Barcelona con la gente tratándole con titulares como 'leyenda' y 'grande de todos los tiempos'. Su impacto en el club no puede ponerse en duda, mientras que de manera similar impactó a España durante uno de los períodos más exitosos jamás disfrutado en el fútbol internacional.
Pero el sábado que viene se encontrará a un hombre igual de valioso digno de tales tópicos ...
Andrea Pirlo ha estado en más de un club, mientras que Xavi ha estado solo en Barcelona. Al igual que Xavi, también ha tenido un impacto significativo a nivel internacional, jugando un papel clave en la escuadra italiana campeona de 2006 en la Copa Mundial, proporcionando los latidos del corazón del lado Azzurri desde entonces. Como tantas comparaciones, este es uno que no puede ser medido solo por las medallas.
Mientras Pirlo ha trabajado con una serie de artistas durante su carrera, no se le ha otorgado en nada a la estabilidad de la que goza Xavi. Transformado en el Inter cuando no podían obtener lo mejor de él, él renació como un creador de juego profundo en el Milan. Luego, cuando Massimiliano Allegri se disparó a sí mismo a pesar de su inmenso registro con los 'rossoneri', llegó a la Juventus y transformó, casi sin ayuda, sus fortunas.
El italiano ha sido una influencia más directa en los equipos durante un mayor período de tiempo. Cuando un juego necesitaba a alguien para tomar un dominio real sobre los procedimientos, nunca eludió la responsabilidad. Muy a menudo, se hizo saber que sentía la necesidad de ser la personalidad dominante en el juego, deslizándose con gracia alrededor de todas las partes del terreno de juego, mostrando el balón y buscando el pase clave en cada giro.
Su calidad es algo digno de contemplar, y si te has sentado detrás de la trayectoria de Pirlo dirigiendo con su flecha a la red, es haber experimentado una de las mayores alegrías de fútbol puede proporcionar. Xavi podría haber establecido muchos como base para la victoria, pero Pirlo fue más a menudo el del gol de la victoria. Encontró más formas de influir en un juego, y tenía más que decir en los momentos clave.
En su mejor momento, Pirlo fue el fútbol más cercano a la perfección.
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Por Ben Hayward
Mucho antes de la aparición de Neymar y Luis Suárez junto a Lionel Messi en la brillante línea de ataque del Barcelona, el éxito del club fue construido alrededor del probablemente mejor centro del campo de fútbol que se ha visto jamás. Y se llevó maravillosamente por un solo hombre: Xavi.
Cuando hizo su debut con el club catalán en 1998, Xavi estaba bajo una presión increíble por ser el reemplazo a largo plazo para el capitán Pep Guardiola. Tal era la carga que el joven se sentía, que casi dejó el Camp Nou. En lugar de ello, sin embargo, se quedó, eclipsando a su ilustre ex compañero de equipo y se convirtió en el punto de apoyo de los más grandes equipos del Barça y España en la historia. De hecho, si un hombre simboliza el estilo 'Tiki-Taka' empleada tanto por los blaugranas y La Roja entre 2008 y 2014, es Xavi.
Ningún jugador hace más pases en un partido que el centrocampista catalán. Si bien el impacto de Andrea Pirlo es intermitente, la influencia de Xavi es constante: él siempre está ahí, haciendo cosas al instante, pasando, presionando y controlando la filosofía de posesión de su equipo - y lo hizo mejor que nadie desde hace tantos años.
Su excelencia no se puede medir en los goles o incluso en las asistencias. Xavi tiene que ver con el control del balón y la posesión, casi siempre dando una opción mejor al compañero que la que tenía él mismo. Él hizo que lo complicado apareciera como un esfuerzo fácil - y el Barça ha tenido que cambiar su estilo en el curso 2014-15 cuando ha llegado al ocaso de una maravillosa carrera como jugador en este nivel.
Pero él se ha mantenido importante y en su última aparición en el Camp Nou, Xavi reclamó su trofeo 24 para el club catalán. Ningún jugador ha ganado más en la historia del fútbol español y mientras Messi ha sido, obviamente, clave en el éxito espectacular del Barça en los últimos años, Xavi fue igualmente importante para un número de temporadas.
No hay muchos jugadores pueden decir que han ayudado a cambiar la historia tanto de su club y del país en un campo de fútbol, pero Xavi puede - y él es probablemente el mayor centrocampista que se ha visto.
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