Los tres meses de sanción que la CONMEBOL le aplicó a Lionel Messi por sus fuertes críticas al finalizar la Copa América 2019 ya se cumplieron y el Diez pudo volver a ponerse la camiseta de la Selección argentina en los amistosos frente a Brasil y Uruguay de noviembre. Sin embargo, el capitán de la Albiceleste no podrá estar en el debut del equipo de Lionel Scaloni en las Eliminatorias Sudamericanas porque todavía tiene otro castigo por cumplir.
Aquel enojo del rosarino con la Confederación se había iniciado en las semifinales del certamen continental frente a Brasil y se potenció luego de su expulsión en el encuentro por el tercer puesto frente a Chile por un cruce con Gary Medel. Por aquella tarjeta roja, Messi recibió una suspensión de una fecha, independiente del otro partido y obligatoria de cumplir en una competición oficial. Por ese motivo, Leo está inhabilitado para participar del duelo frente a Ecuador del 26 de marzo, con el que Argentina abrirá su camino rumbo a Qatar 2022.
El debut del capitán en las Eliminatorias, entonces, seguramente se producirá en la segunda fecha, cinco días después del duelo contra el Tri y en la altura de La Paz, donde la Albiceleste deberá visitar a Bolivia. Para el Diez será su regreso al país del Altiplano luego de siete años, porque no estuvo en el cruce de las Eliminatorias para Rusia. En total, el rosarino jugó dos encuentros en los 3.650 metros sobre el nivel del mar del Hernando SIles y nunca pudo ganar: en 2009 fue parte del durísimo 1-6 con Diego Maradona en el banco y en 2013 jugó los 90 minutos en el empate 1-1 del conjunto que dirigía Alejandro Sabella.
¿Cuándo volverá a jugar Leo en el país? Para eso habrá que esperar hasta el 12 de junio, cuando comenzará la Copa América y Argentina hará su debut en el certamen frente a Chile en el Monumental. En las Eliminatorias, su regreso en casa será recién en septiembre, en la tercera fecha contra Paraguay.