La ausencia de James Rodríguez para el duelo contra Venezuela en San Cristóbal es todo un hecho, el capitán de la Tricolor no tiene el alta deportiva por parte del Bayern Munich y tendrá que quedarse en Barranquilla continuando con su recuperación para estar listo para el duelo contra Brasil.
No es la primera vez en el camino a Rusia 2018 que la Selección tiene que jugar sin su máxima figura. James ha estado ausente por lesión en cuatro partidos, incluyendo el debut del clasificatorio ante Perú, el 8 de octubre de 2015. Aquel día, Teo y Cardona guiaron la victoria de la Tricolor en Barranquilla.
El 11 de octubre de 2016, Colombia sumó una importante victoria en Asunción ante Paraguay sin James. Aquel día, Edwin Cardona se vistió de héroe con un golazo para darle los tres puntos a la Selección.
El capitán cafetero también se perdió ambos duelos contra Uruguay. En la ida, Colombia sufrió bastante la ausencia del entonces hombre del Real Madrid y cayó estrepitosamente en Montevideo con un contundente 3-0. En la vuelta, en Barranquilla, los de Pekerman mejoraron el rendimiento y salvaron un empate 2-2.
Pese a la gran importante de James en la Selección,en líneas generales, el equipo de Pekerman ha sabido suplir la falta del 10, logrando siete de los doce puntos en disputa (58,3% de efectividad). Ante Venezuela, la Tricolor intentará seguir sin echar de menos a su capitán.