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La Copa Mundial de la FIFA se celebra cada cuatro años para coronar a la mejor selección del mundo. Argentina es la actual campeona tras vencer a Francia en la final de 2022.
Los equipos se clasifican para la fase final tras superar un torneo en una de las seis regiones de la FIFA:
- AFC (Asia)
- CAF (África)
- CONCACAF (América del Norte, Central y el Caribe)
- CONMEBOL (Sudamérica)
- OFC (Oceanía)
- UEFA (Europa)
La próxima Copa del Mundo se disputará del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, marcando la primera vez que tres países la acogen.
Además, el torneo pasará de 32 a 48 equipos —16 más que en Catar 2022—, por lo que se jugarán 104 partidos.
¿Cuál es el formato de la Copa del Mundo?
La Copa del Mundo comienza con una fase de grupos en la que participan las 48 selecciones. El sorteo de la fase de grupos tendrá lugar en diciembre de 2025 y creará 12 grupos de cuatro selecciones. Cada selección se medirá a las otras tres de su grupo en un formato de todos contra todos.
Los dos mejores de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria, que culmina con la final y consagra al campeón.
¿Cómo funciona la fase de grupos?
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Cada equipo jugará tres partidos en la fase de grupos, uno contra cada rival. Los encuentros durarán 90 minutos, divididos en dos tiempos de 45 minutos.
Cada victoria suma tres puntos, el empate uno y la derrota ninguno. La diferencia de goles —goles marcados menos encajados— puede definir la clasificación.
Los dos primeros de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria. Los ocho terceros, ordenados por puntos y diferencia de goles, se suman a los 12 líderes y sublíderes para completar los dieciseisavos.
¿Qué pasa si dos o más equipos empatan a puntos al final de la fase de grupos?
Si hay empate a puntos, se aplicarán hasta siete criterios de desempate.
- 1. Mayor número de puntos obtenidos en los partidos entre los equipos empatados.
- 2. Mejor diferencia de goles en los partidos entre ellos.
- El mayor número de goles marcados en los partidos de la fase de grupos entre los equipos implicados.
- La mejor diferencia de goles en los tres partidos de la fase de grupos.
- El mayor número de goles marcados en los tres partidos de la fase de grupos.
- La puntuación más alta en «juego limpio» en los tres partidos de la fase de grupos
- Según la clasificación mundial de la FIFA.
¿Qué pasa en la fase eliminatoria del Mundial?
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Tras la fase de grupos llega la eliminatoria directa: octavos, cuartos, semifinales y final.
En el Mundial 2026, la fase eliminatoria empezará el 28 de junio. Los equipos que superen la fase de grupos avanzarán a la ronda de 32. Disputarán partidos a vida o muerte hasta la final.
Los partidos durarán 90 minutos; de haber empate, se jugará una prórroga de dos tiempos de 15 minutos. Si persiste la igualdad, se definirá por penaltis.
¿Cómo se gana una tanda de penaltis?
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Cada equipo lanza cinco penaltis de forma alternativa; el que marque más goles gana.
Si tras cinco lanzamientos la igualdad persiste, se prosigue con tiros adicionales hasta que un equipo marque y el otro falle en la misma ronda.
Si ambos marcan los cinco, se prosigue hasta que uno falle y el otro acierte en la misma ronda (“muerte súbita”).
Formatos anteriores de la Copa del Mundo
La Copa del Mundo ha evolucionado mucho desde 1930.
| Copa del Mundo | Formato |
|---|---|
| Uruguay 1930 | Trece selecciones se dividieron en tres grupos de tres y uno de cuatro. Los cuatro ganadores avanzaron directo a semifinales. |
| Italia 1934 y Francia 1938 | En ambas participaron 16 equipos mediante eliminación directa. |
| Brasil 1950 | Tras 12 años de pausa por la Segunda Guerra Mundial, 13 selecciones se dividieron en cuatro grupos. Los cuatro ganadores jugaron una fase final todos contra todos para definir al campeón. Es la única Copa del Mundo sin una final específica. |
| Suiza 1954 | En 1954, 16 equipos se dividieron en cuatro grupos; los dos mejores avanzaban a cuartos de final. |
| Suecia 1958 – México 1970 | De nuevo participaron 16 equipos, pero cada selección se enfrentaba a todas las de su grupo. Los dos primeros avanzaban a cuartos. |
| Alemania Occidental 1974 – Argentina 1978 | Se introdujo una segunda fase de grupos en lugar de cuartos y semifinales. Los primeros avanzaban a la final y los segundos jugaban por el tercer puesto. |
| España 1982 - Estados Unidos 1994 | El torneo creció de 16 a 24 equipos, repartidos en seis grupos de cuatro. Los primeros de cada grupo avanzaban a una segunda ronda de grupos de tres. Los ganadores de esa fase llegaban a semifinales. |
| México 1986 - EE. UU. 1994 | Se eliminó la segunda fase: los cuatro mejores terceros avanzaron junto a los primeros a octavos. |
| Francia 1998 a Catar 2022 | Se amplió a 32 equipos repartidos en ocho grupos de cuatro. Los dos primeros de cada grupo avanzaron a octavos de final y se eliminó la clasificación del tercer puesto. |