Como el libro, que se volvió frase común y de uso frecuente: crónica de una muerte anunciada. Por el nombre histórico de Atlético Nacional en el continente y si cualquier despistado sabe de la eliminación, podría sorprenderse. Para quién ha visto al Nacional post-Rueda, una más para la lista que se volvió paisaje.
Pero el Verdolaga empezó a fraguar su destino desde hace tres meses, cuando el título de Copa tapó para la directiva una realidad que todos desde afuera la veían con claridad: el proyecto Restrepo no tenía rumbo y era cuestión de tiempo su colapso. Los cuadrangulares de la Liga se encargaron de confirmarlo.
Cuando la lógica y el sentido común llamaban al recambio oportuno para empezar a enderezar el 2022, la directiva del club se mantuvo en su posición y ratificó al técnico aprendiz. Después, con el mercado abierto, hizo oídos sordos a las voces llegadas de todas direcciones que pedían equilibrar la nómina: reforzar el arco, los laterales y la delantera. No se hizo y hoy se lamenta.
Fuera por bajo nivel de los jugadores, por lesiones o por falta de ese recambio de peso que se hacía necesario, Atlético Nacional terminó flaqueando, entre otras posiciones, en el arco, en el lateral derecho y en el ataque. Mier le facilitó a Olimpia liquidar en Medellín, Palacios se quedó corto para oxigenar la ausencia de Candelo y Blanco no recibió la confianza necesaria para dar una mano cuando Duque se ausentó.
Nacional cometió dos errores fatales en un corto lapso de tiempo: desequilibró la nómina y perdió tiempo valioso para tomar decisiones. Para lo primero ya no había mayor margen de maniobra; para lo segundo, se dejaron llevar por la idea romántica de un técnico joven de la casa que por instantes llegó a mostrar algunas cosas interesantes pero siempre escudó sus errores en el aprendizaje. La reacción fue tardía.
Atlético Nacional fracasó en todas sus líneas, como se volvió reiterativo semestre a semestre, cavó su propia tumba y fue preso de sus palabras. Hoy la memoria y el fútbol, les recuerda que de vez en cuando hay que salir de la burbuja, oír y saber escuchar porque no puede ser casualidad que tantas voces coincidan en los mismos conceptos sin que nada más pase.
Por fortuna y como luz de esperanza, volvió el único capaz de limpiar y organizar la casa, de hacer reflotar el barco y con las decisiones administrativas y deportivas correctas, devolverle la gloria al club del cual es dueño.