ANÁLISIS
Leo Messi sonríe después de que Arthur Melo se haya convertido en la mayor ilusión del barcelonismo en el tramo inicial de temporada. Tras un aciago debut como titular ante el Girona, la falta de equilibrio y la deriva de resultados convencieron a Ernesto Valverde de desistir a la hora de contar con Philippe Coutinho como centrocampista y en Wembley le situó como extremo izquierdo dándole el timón del equipo al ex del Gremio de Porto Alegre, que brilló con un partido casi perfecto en la victoria frente el Tottenham. La tendencia se mantuvo a domicilio del Valencia y a pesar de que el Barcelona no lograra los tres puntos Arthur volvió a iluminar el juego y a la afición barcelonistas.
La progresión de un partido a otro es meteórica pues donde en Wembley intentó 70 pases con un 91% de acierto, en Mestalla dobló sus prestaciones con 142 pases intentados y un sobresaliente 95% de precisión, más que ningún otro jugador de campo barcelonista. Es un dato que toma especial relevancia si se tiene en cuenta que ningún otro futbolista de Primera División ha intentado tantos pases como Arthur en Valencia, quien además solo falló 7. 107, además, fueron en campo contrario, alcanzando un 97% de precisión en las zonas de peligro.
Messi no ha tardado en advertir el crecimiento del brasileño. Arthur le sirvió hasta 20 balones al rosarino, más que a ningún otro compañero, y Messi le devolvió 14, más que a Ivan Rakitic o Luis Suárez, dos de sus mejores y más fiables socios, lo cual confirma que la adaptación del brasileño va viento en popa y que el líder del equipo ha recibido al jugador que ha tomado el relevo de Andrés Iniesta y Xavi Hernàndez en la dirección del equipo con las manos abiertas. Como ellos, también disfruta jugando de primeras pues sus 142 pases fueron precedidos por 153 toques. Solo en un puñado de intervenciones retuvo el balón.
Esta progresión también le ha servido para ganarse un sitio en la selección brasileña y esta semana viajará a su país para ponerse a las órdenes de Tite en la 'canarinha' frente a Arabia Saudí y Argentina. Tras caerse de la lista para disputar el Mundial de Rúsia se metió entre los convocados en la lista de septiembre y hasta debutó contra Estados Unidos. Todavía no era titular en el Barcelona. Hoy puede decir que es uno de los argumentos más sólidos del Barcelona de Valverde y su nivel de confianza le ha valido para brillar junto a Messi y sentirse titular del cuadro azulgrana.