Albeiro “Palomo” Usuriaga fue sin duda alguna el gran héroe de la Selección Colombia rumbó al Mundial de Italia 1990, aunque por decisiones técnicas perdió su lugar en la cita orbital para sorpresa de muchos.
La clasificación de la tricolor para dicho Mundial se dio por la vía del repechaje ante el seleccionado de Israel, el compromiso de ida se disputó el 15 de octubre de 1989 en Barranquilla, aquella tarde Usuriaga inició de suplente ingresando en la segunda etapa en reemplazo de Bernardo Redín y sobre los 74’ aseguró el triunfo colombiano con el cual se asumiría con mayor tranquilidad el choque de vuelta en Tel Aviv. .
En el choque de vuelta se repitió la misma historia el “Palomo” inició como suplente e ingresó en la segunda etapa nuevamente por Bernardo Redín y aunque no marcó ya que el encuentro finalizó 0-0, el artillero terminó consolidándose como el gran héroe de una Selección que regresaba a un Mundial tras 28 años de ausencia.
Años antes de ser asesinado en 2004 Albeiro Usuariaga habló con el Diario El Tiempo sobre aquella anotación que aseguró el cupo de Colombia en Italia 1990: “Tengo presente que corrí y corrí, salté unas cosas y llegué a una de las tribunas y mucha gente me abrazaba”.
Y finalizó diciendo: “Ese estadio era una algarabía. Había mucha ilusión con una clasificación y el calor era tenaz, no sé esos ‘manes’ (los de Israel) cómo aguantaron esa temperatura”.
Así formaron los dos equipos en los encuentros de ida y vuelta:
Colombia - Israel 1-0
15/10/1989
Estadio Metropolitano, Barranquilla, Colombia
Árbitro: Michel Vautrot (Francia)
Colombia: René Higuita - Wilson Pérez, Luis Carlos Perea, Andrés Escobar, León Villa - Bernardo Redín (Albeiro Usuriaga, 46), Leonel Álvarez, Carlos Valderrama - Luis Fajardo, Arnoldo Iguarán, Rubén Hernández. DT: Francisco Maturana
Gol: Albeiro Usuriaga (74’)
Amonestado Leonel Álvarez (44’)
Israel: Boni Ginzburg - Avi Cohen II, Nissim Barda, Nir Alon, Yehuda Amar - Efraim Davidi, Nir Klinger, Moshe Sinai, Shalom Tikva (David Pizanti, 62) - Eli Ohana (Nir Levin, 77), Roni Rosenthal DT: Itzhak Schneor
Amonestados: Nissim Barda (11), Nir Klinger (72)
Israel - Colombia 0-0
30/10/1989
Estadio: Ramat-Gan, Israel
Árbitro: Edgardo Codesal Méndez (México)
Israel: Boni Ginzburg - Avi Cohen II, Yehuda Amar, Nir Alon, Ofir Shmueli (David Pizanti, 46) - Efraim Davidi, Nir Klinger, Moshe Sinai, Shalom Tikva - Nir Levin (Eli Ohana, 50), Roni Rosentha. DT: Itzhak Schneor
Amonestado: Ofir Shmueli (30’)
Colombia: René Higuita - Wilson Pérez, Alexis Mendoza, Andrés Escobar, Carlos Mario Hoyos - Bernardo Redín (Albeiro Usuriaga, 46), Leonel Álvarez (Gabriel Gómez, 70), Ricardo Pérez, Carlos Valderrama - Luis Fajardo, Arnoldo Iguarán. DT: Francisco Maturana
Amonestado: Arnoldo Iguarán (16’)