'Sabemos que no somos los favoritos' - El entrenador de LAFC, Steve Cherundolo, admite el alcance del desafío antes del partido contra el América por el último puesto para el Mundial de Clubes

LAFC y Club América se están preparando para un enfrentamiento de alto riesgo el sábado por la noche en el BMO Stadium, con el lugar final en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 en juego. La plaza se hizo disponible después de que la FIFA expulsara a Club León debido a problemas relacionados con la propiedad compartida con Pachuca, otro equipo mexicano ya calificado para el torneo.

En el período previo al partido, el entrenador en jefe de LAFC, Steve Cherundolo, reconoció el prestigio futbolístico de América. Admitió que los gigantes mexicanos tienen un legado más fuerte y probablemente sean considerados los favoritos para el partido. Aún así, dejó claro que LAFC hará todo lo posible por reclamar ese último boleto al escenario mundial.

“Se puede hablar sobre la historia de Club América, su base de fanáticos y sus tradiciones: obviamente es un club más grande que LAFC. Más grande en el sentido de que es más antiguo y más establecido. Sabemos que no somos los favoritos,” dijo Cherundolo en una conferencia de prensa previa al partido.

A pesar del desafío que se avecina, Cherundolo enfatizó que la preparación de su equipo se mantuvo constante.

“No tuvimos que viajar y los jugadores se quedaron en casa, lo cual ayudó," dijo. "Hay toneladas de fanáticos de América aquí en Los Ángeles; incluso están alrededor de mi vecindario. Su base de fanáticos es masiva."

América, el equipo más laureado e histórico de México, se enfrenta a LAFC, uno de los equipos más fuertes de la Major League Soccer desde su incorporación a la liga. Solo uno ganará el derecho a unirse al Grupo D de la Copa Mundial de Clubes, junto a Chelsea, Flamengo y Espérance de Tunis.

El ganador debutará el 16 de junio contra Chelsea.

“Jugar en la Copa Mundial de Clubes es un sueño”, dijo el entrenador de América, Andre Jardine. “Se siente como un regalo de arriba, tanto para nosotros como para LAFC. Desde que llegué aquí, ha sido claro cuánto quiere este club ser parte de una competición de esta magnitud. Estamos asumiendo el desafío con total responsabilidad y orgullo. Momentos como este, luchando por algo tan grande, no se presentan a menudo.”

Jardine también habló sobre la desilusión del equipo en la final de la Liga MX, donde fueron negados de un histórico cuarto título de liga consecutivo por Toluca.

“Estos días justo después de una final, ya sea ganando o perdiendo, son cruciales para la reflexión y el aprendizaje”, señaló. “A veces, también se trata de dejar ir."

Mirando hacia atrás en su historial de enfrentamientos directos, LAFC tiene una ligera ventaja sobre Club América, habiendo ganado dos de los tres partidos jugados entre ambos desde 2020.

Su encuentro más reciente fue en un partido amistoso en febrero. Aunque fue un juego de exhibición, LAFC ganó 2-1. Los goles para el equipo de la MLS fueron anotados por Denis Bouanga y Nathan Ordaz, mientras que Richard Sánchez marcó el único gol para Las Águilas.