Mauricio Pellegrino fue presentado como nuevo técnico de Universidad de Chile el pasado 14 de diciembre para encabezar el proyecto con el que los azules esperan volver a ser protagonistas luego de cuatro años seguidos peleando con el fantasma del descenso.
El nacido en Córdoba arribó al Centro Deportivo Azul (CDA) en reemplazo del interino Sebastián Miranda quien asumió el cargo tras la salida de Diego López por malos resultados. El argentino llegó al banco de los laicos después de su experiencia en Vélez, equipo del que se marchó en marzo de 2022 tras conseguir solo una victoria en 7 partidos disputados en la última campaña.
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Luego de participar como colaborador del español Rafael Benítez en el Liverpool e Inter de Milán, inició su carrera como estratega en solitario en 2012 haciéndose cargo del Valencia sustituyendo a Unai Emery y, pese a clasificar a los Chés a los octavos de final de la Champions League, fue destituido del puesto. A partir de ahí registró pasos por Estudiantes de La Plata, Independiente, Deportivo Alavés, Southampton, Leganés y el Fortín, escuadra en la que cosechó un 56 por ciento de rendimiento tras 78 compromisos en los que logró 37 victorias, 21 empates y 20 derrotas. Aún no logra ningún título como adiestrador.
Su primer desafío con los estudiantiles se produjo el 23 de diciembre, en amistosos a puertas cerradas contra Real San Joaquín en medio de la pretemporada. Los dos, de 60 minutos cada uno, finalizaron con triunfo para la U (2-0 y 10-0). Luego su equipo se midió frente a Audax Italiano, en dos cotejos de 70' y también como parte de la preparación para encarar el Campeonato Nacional, cayendo en el global por 2-3. Su estreno oficial ocurrió en el marco de la Copa Verano Coquimbo 2023 perdiendo por 2-0 contra el Pirata en el Francisco Sánchez Rumoroso. El sábado 7 de enero fue empate ante Rosario Central por el certamen que se desarrolló en la cuarta región (con título para Coquimbo) en la antesala a su cruce contra Talleres, un triunfo por 2-1. Su debut en el torneo fue el lunes 23 de enero recibiendo a Huachipato en Santa Laura en una caída que duele, pero que se subsanó un tanto al superar a Unión 5 días después. Por la tercera jornada, paso atrás y victoria cómoda de Palestino en La Cisterna, pero una semana más tarde se volvieron a sanar heridas contraMagallanes en el norte en otra localía improvisada. Los triunfos comenzaron a sucederse: 1-0 a O'Higgins en Rancagua y 3-1 a Curicó en la séptima. Estos, antes de los primeros empates del ciclo, frente a Unión La Calera en Santa Laura, Colo Colo en el Monumental y frente a Deportes Copiapó en el Elías Figueroa. Una caída no oficial ante River le dejó buenas sensaciones al cuerpo técnico, pero no entra en la estadística. En Copa Chile, en tanto, arrancó con una histórica goleada sobre Chimbarongo para avanzar a cuartos, mientras que en la reanudación de la competencia logró un vital triunfo sobre Audax Italiano para trepar hasta el cuarto puesto, y quedó todavía mejor ubicado al superar a Everton en Viña en el 7° festejo de la cada vez más productiva era Pellegrino, pero al caer a manos de Coquimbo no logró meterse en la zona de Libertadores, algo que tampoco logró tras firmar una pálida igualdad en blanco ante Cobresal en Santa Laura ni con el empate frente a Ñublense, que le hizo terminar el semestre en puestos de Copa Sudamericana.
La cuarta caída llegó al inclinarse a O'Higgins en los penales, por los cuartos de una Copa Chile que dejó de ser un objetivo para la "U" en la ronda de cuartos de la fase zonal. En tanto, para terminar el Clásico el Romántico Viajero coronó la octava victoria de la era Pellegrino con un 3-0 inapelable, estirando su racha invicta al vencer a Huachipato pero cediendo terreno tras sufrir una goleada por parte de Unión Española en Santa Laura y de sucumbir ante Palestino, Magallanes y O'Higgins e igualar, in extremis, frente a Curicó Unido en Santa Laura.
En GOAL hacemos un repaso por los números de Pellegrino en el banco de Universidad de Chile (en partidos oficiales):
*ACTUALIZADO HASTA EL 25 DE AGOSTO
| TRIUNFOS | EMPATES | DERROTAS |
| 9 | 6 | 8 |
