Si algo caracteriza al River de Marcelo Gallardo es que nunca hay que darlo por muerto. Y si no logra lo que parecía inalcanzable, al menos logró transformarlo por un momento en posible. En los más de ocho años que lleva el Muñeco en el Millonario, su equipo dio sobradas muestras de personalidad para revertir situaciones desfavorables, tanto dentro de algún partido como en series eliminatorias donde se vio obligado a remontar.
Y una vez más puso en juego su continuidad en la Copa Libertadores, tras la caída 1-0 frente a Vélez en el partido de ida de los octavos de final de 2022. No logró la remontada: empató 0-0 y quedó eliminado.
El historial de River contra equipos argentinos en la Libertadores
A lo largo de este tiempo, el equipo de Núñez se encontró diez veces en desventaja luego del primer encuentro de una llave a 180 minutos. Y el balance, llamativamente, le da negativo: cuatro veces logró dar vuelta la historia y en seis ocasiones no pudo. Si la estadística se reduce al máximo certamen del continente, los números dan tres victorias y cuatro eliminaciones.
La primera vez que estuvo expuesto a esta situación fue en los cuartos de final de la Libertadores 2015: en aquella ocasión, tras caer 1-0 en el Monumental, sometió y derrotó 3-0 a Cruzeiro, para encaminarse al título conseguido unos meses después. Al año siguiente no pudo repetir por la sorpresa que le provocó Independiente del Valle al ganarle 2-0 la ida en la altura de Quito: el conjunto ecuatoriano aguantó el 0-1 en Núñez y se clasificó con un global de 2-1. En 2017, también en cuartos, dio vuelta la mayor desventaja: la derrota 0-3 en Bolivia contra Jorge Wilstermann era un baldazo de agua fría, pero la revancha finalizó con un histórico 8-0.
Ya en la edición 2018, Gremio se encaminaba a impedir el Superclásico en la final, luego de imponerse 1-0 en el Monumental y ponerse en ventaja en Porto Alegre, pero el descuento de Borré y el penal de Pity Martínez con el tiempo cumplido y a instancias del VAR hicieron el resto: 2-1 y clasificación por goles de visitante.
Luego llegó la dolorosa semifinal de 2020 (disputada en los primeros días de 2021): tras perder 3-0 como local en el estadio de Independiente en una de las peores actuaciones de todo el ciclo, River jugó un partido memorable en San Pablo, pero el 2-0 no le alcanzó para meterse en su tercera final al hilo.
El anteúltimo antecedente en la Libertadores se dio el año pasado en los cuartos de final y fue una derrota contundente con Atlético Mineiro: después de caer 1-0 en el Monumental en la ida, el equipo del Muñeco se vio completamente superado por el Galo en Porto Alegre y cayó por 3-0.
Las restantes ocasiones en las que el conjunto de Gallardo perdió el primer partido de una serie se dieron en distintos torneos nacionales e internacionales: en las semis de la Copa Sudamericana 2015 cayó 1-0 en el Monumental contra Huracán, empató 2-2 en el Ducó y se quedó afuera; en los cuartos de la Copa de la Superliga 2019 perdió 3-0 como visitante contra Atlético Tucumán y quedó afuera por goles de visitante tras ganar 4-1 la vuelta en Núñez; y en la Recopa Sudamericana 2018, después de caer 1-0 ante Athletico Paranaense en Brasil, ganó 3-0 en Núñez y se consagró campeón.