La Copa Libertadores es la gran obsesión que tiene River, pero deberá esperar hasta el año próximo para ir en busca de su quinto trofeo, tras quedar eliminado ante Vélez en octavos de final de la edición 2022, una derrota que, desde la estadística ante equipos argentinos, no parecía estar en los planes. Desde aquel primer encuentro ante Boca en 1966, acumula 97 encuentros disputados frente a equipos de Argentina en el torneo de clubes más importante de América.
¿Cómo le fue a River contra equipos argentinos en la Copa? En total, los duelos que disputó fueron ante 13 rivales diferentes: Boca, Independiente, Racing, San Lorenzo, Vélez, Estudiantes, Argentinos, Newell's, Rosario Central, Colón, Banfield, Talleres y Lanús. Y en el global, el balance aún es positivo: ganó 30, empató 41 y perdió 26 (el partido de vuelta de los octavos de final de 2015 contra Boca se considera empate, porque ese era el resultado al momento de la suspensión).
El rival nacional al que más se enfrentó en el certamen continental es el Xeneize: de 28 enfrentamientos, los de La Ribera se quedaron con 11, mientras que el Millonario festejó 9 y empataron en los 8 restantes, aunque con la salvedad de que los de Núñez se impusieron nada menos que en la final del 2018 en Madrid.
El segundo equipo con el que más se enfrentó el conjunto de Núñez fue Independiente, con el que se cruzó 17 veces: siete triunfos de la Banda, dos del equipo de Avellaneda y ocho empates. Y El tercer club con el que más veces le tocó jugar es precisamente Vélez, su rival en octavos: 10 partidos, 7 empates, una victoria para River y dos para los velezanos.
Contra el Fortín, River disputó tres cruces mano a mano y los dos primeros habían terminado en clasificación del conjunto de Núñez: en los cuartos de 1995 pasó por penales y en los de 1999 se impuso por un global de 2-1 (2-0 en el Monumental y 0-1 en Liniers), pero el Fortín celebró en el 2022 con el 1-0 en el José Amalfitani y el 0-0 en el Antonio Vespucio Liberti.
De todos los enfrentamientos contra equipos argentinos, 19 fueron series de eliminación directa y el récord es ampliamente positivo: 12 veces se clasificó River y en sólo siete fue eliminado (contra Estudiantes en semifinales en 1970, con Racing en octavos en 1997, con Boca en cuartos en 2000 y semis en 2004, con San Lorenzo en octavos en 2008, con Lanús en semis en 2017 y ahora con Vélez en octavos del 2022).
Si la ecuación se resume únicamente al ciclo de Marcelo Gallardo, el historial aún es mejor: el Muñeco sólo se cruzó con equipos argentinos en instancias eliminatorias y sobre ocho cruces, ganó seis: en 2015 dejó afuera a Boca en octavos; en 2018 eliminó a Racing en octavos, Independiente en cuartos y nuevamente el Xeneize en la final; en 2019 repitió en semis contra el máximo rival; y en 2021 derrotó a Argentinos en octavos. Las únicas caídas fueron la mencionada semi contra el Granate de 2017 y la del Fortín del 2022.
