LAFC deja al América sin Mundial de Clubes con gol de Denis Bouanga en tiempos extras

LAFC consiguió su boleto al Mundial de Clubes -además de obtener $10 millones de dólares- después de una sorprendente sorprendente victoria 2-1 en tiempo extra frente al América.

América entró al partido como favorito, pero LAFC realizó una buena representación de la MLS. Los locales probaron a Luis Ángel Malagón con un disparo a puerta y amenazaron en el contraataque. Aún así, los de Coapa comenzaron a imponer su voluntad después del descanso, ganando impulso y empujando la posesión por encima del 60 por ciento. Entonces, un desastre golpeó a los 'Black and Gold' en el minuto 63.

Erick Sánchez irrumpió en el área y disparó justo cuando Mark Delgado llegó volando para bloquear. El mediocampista de LAFC rozó la pierna de Sánchez después del disparo, y el árbitro señaló un penal. Brian Rodríguez, ex estrella de Los Ángeles, convirtió con tranquilidad el penal para darle al América la ventaja.

Pero el ingreso tardío de Olivier Giroud cambiaría el escenario. El francés utilizó su tamaño e instinto para avivar el ataque. Forzó dos atajadas a quemarropa de Malagón, estuvo cerca de una asistencia a Denis Bouanga para el empate, y consiguió un córner que resultaría decisivo.

El control de América se debilitó tras una serie de cambios, incluida la salida de Alejandro Zendejas. LAFC aprovechó. Igor Jesús capitalizó en una defensa desatendida para anotar su primer gol para el club y empatar el partido en el minuto 89. Los Ángeles siguió con una ráfaga de córners, dos de los cuales cayeron al joven venezolano David Martínez, enviándolos hacia la grada.

En el tiempo extra, LAFC estuvo en gran parte a la defensiva. Pero en el minuto 115, un último contraataque dio el golpe de gracia. Bouanga, aún volando después de más de 90 minutos de acción, superó en velocidad a su defensor y colocó un disparo preciso más allá de Malagón en un uno contra uno. América no pudo formular una respuesta con cinco minutos restantes, sellando la victoria para LAFC.

LAFC no sólo celebró la victoria, sino que también consiguió 10 millones de dólares en lo que fue denominado el partido de clubes más caro en la historia de norteamérica. ¿Su próxima recompensa? Debutar el 16 de junio en el Mundial de Clubes contra el Chelsea, campeones de la UEFA Conference League, club para el que Giroud jugó de 2018 a 2021.

LAFC no tuvo escasez de héroes en la noche. Jesús empató el partido al final. Timothy Tillman fue una máquina en recuperar balones, haciendo entrada crucial tras crucial. Giroud cambió el juego con su presencia y velocidad.

Pero no hay que equivocarse: LAFC no ganaba el partido sin Bouanga.

El jugador de 30 años fue rápido desde el primer silbatazo y cubrió cada centímetro de la cancha durante los 120 minutos. Incluso cuando el América se concentró en él defensivamente, Bouanga nunca se rindió. Su gol en el minuto 115 fue un premio merecido para una actuación que fácilmente podría haber incluido otro gol o asistencia.

Después de ayudar a LAFC a ganar la MLS Cup 2022 y ahora ser clave en el partido de clubes más caro en la historia de Norteamérica, Bouanga debería ser considerado un ícono en 'Black and Gold'. Así de monumental ha sido este desempeño, y su impacto durante los últimos tres años.

Delgado se habría llevado la victoria si LAFC hubiera perdido, pero en un juego de márgenes estrechos, el técnico de América, Andre Jardine, tendrá con razón algunas preguntas a raíz de este resultado.

En particular, su decisión de hacer varias sustituciones justo antes de un tiro de esquina para LAFC en el minuto 88 costó caro a los de Coapa, que concedieron un gol de inmediato. Si bien puede señalar algunas de las lesiones en América, especialmente la de Henry Martin, como razones por las que el equipo perdió, América todavía tenía la ventaja debido a profundidad y mayor nómina que LAFC.

Además, América tuvo problemas para anotar a lo largo de la Liguilla del Clausura 2025 de la Liga MX: ¿por qué no se hicieron mejores ajustes?

LAFC tiene dos partidos programados antes de participar en el Mundial de Clubes, enfrentando el 8 de Junio a Sporting Kansas City y recibiendo el 13 de Junio al Toronto FC. Queda por ver si alguno de los partidos será reprogramado debido a la clasificación al torneo de la FIFA.