¿Gianni Infantino está bajo presión? Los delegados abandonan el Congreso de la FIFA después de que el presidente llegara tarde tras un viaje con Donald Trump

Infantino no ha sido el presidente de la FIFA más agradable a lo largo de su mandato, ya que el trabajo del dirigente suizo-italiano del fútbol a menudo ha estado envuelto en críticas. El jueves, sus relaciones con los delegados de varias asociaciones miembros europeas de la FIFA podrían haber quedado afectadas después de que el Congreso de la FIFA en Paraguay se retrasara más de tres horas debido a que Infantino llegó tarde al evento.

Se cree que el viaje de Infantino al Medio Oriente con el presidente estadounidense Trump, que incluyó reuniones con el príncipe heredero saudita Mohammed Bin Salman y el emir de Qatar Tamim Bin Hamad Al Thani esta semana, fue la razón de su llegada tardía a Paraguay. Representantes de asociaciones de fútbol internacionales se reunieron en Asunción para una semana de conversaciones durante la ausencia de Infantino, mientras que el presidente de la FIFA actuaba como parte del séquito extendido de Trump.

Según The Guardian, el presidente de la UEFA, Alexander Ceferin, y la presidenta de la Asociación de Fútbol, Debbie Hewitt, estuvieron entre los pocos delegados que abandonaron el Congreso de la FIFA. La presidenta de la Federación de Fútbol de Noruega, Lise Klaveness, quien también fue una de las delegadas que dejó la convención, calificó el retraso de Infantino como 'decepcionante' y 'preocupante', y exigió una explicación y disculpas de la FIFA.

Infantino ha emitido ahora una disculpa por su retraso en el Congreso de la FIFA en la que dijo: "Como presidente de la FIFA, mi responsabilidad es tomar decisiones en beneficio de la organización. Decidí pasar los últimos dos días en el Medio Oriente sabiendo que la Copa del Mundo 2034 será en Arabia Saudita y la Copa del Mundo de 2022 fue en Catar.

"La Copa Mundial de Clubes 2025 y la Copa Mundial de 2026 serán en Estados Unidos, Canadá y México. Se llevaron a cabo algunas discusiones importantes respecto a la Copa del Mundo, y sentí que tenía que estar allí para representar al fútbol y a todos ustedes.

"Tuvimos un problema con nuestro vuelo, lo que provocó este retraso. Disculpas. Lo siento, y estoy deseando pasar tiempo con ustedes aquí."

El enfoque de la FIFA se ha estado alejando de Europa en los últimos años bajo el mandato de Infantino, ya que Estados Unidos y el Medio Oriente han estado recibiendo más atención con las próximas ediciones de la Copa del Mundo celebrándose fuera de Europa. Mientras tanto, se espera que la Copa Mundial de Clubes de 2029 se celebre en Australia o nuevamente en Estados Unidos.