El Saque Inicial: Seattle Sounders enfrenta a los debilitados Vancouver Whitecaps mientras se preparan junto a LAFC e Inter Miami para el Mundial de Clubes

Los Sounders cayeron el fin de semana pasado (2-3) ante Minnesota United, concediendo tres goles en un lapso de ocho minutos. Fue su segunda derrota desde el 12 de abril, período en el que lograron resultados favorables en ocho de 10 encuentros. Su otra derrota fue ante LAFC (0-4), en la que rotaron significativamente su plantilla debido a una semana de tres partidos.

Este fin de semana enfrentarán a los Whitecaps en un choque entre dos de los mejores del Oeste, mientras viajan a enfrentarse a sus rivales del norte en otra edición de la rivalidad de la Cascadia Cup. Seattle ganó el último encuentro por 3-0 en octubre del 2024, pero en los otros dos encuentros de la pasada temporada, Vancouver los dejó sin marcar en una ocasión y empataron el otro.

Antes de la Copa Mundial de Clubes, esta es una gran oportunidad para que Seattle obtenga algo de confianza mientras preparan a sus jugadores para el torneo. Tras un resultado decepcionante el pasado fin de semana ante los Loons, necesitan un resultado positivo contra los Whitecaps, incluso con las probabilidades en su contra.

Realmente no hay excusa para lo mal que Vancouver jugó en la final de la Concacaf Champions Cup el fin de semana pasado. Fue un resultado vergonzoso, y ahora la pregunta es: ¿Cómo responderán?

Su partido contra Seattle el domingo mostrará qué tan resilientes son, especialmente ahora, lidiando con una serie de convocados internacionales. Están listos para estar sin las estrellas Sebastian Berhalter y Brian White con el USMNT, Samuel Adekugbe, Jayden Nelson y Ali Ahmed con Canadá, Giuseppe Bovalina con Australia, Andrés Cubas con Paraguay, Pedro Vite con Ecuador y el defensor Tate Johnson con la USMNT Sub-20.

Para empeorar las cosas, las noticias explotaron la noche del jueves, donde un "número significativo" de personal y jugadores se enfermaron a su regreso de México, y no se sabe cómo afectará su partido el domingo. Con jugadores ausentes debido a compromisos internacionales y ahora potencialmente sin un contingente debido a la enfermedad, los Whitecaps están contra la pared.

En general, han sido el mejor equipo de la MLS esta temporada por un amplio margen, y el nuevo entrenador Jesper Sorensen ha superado con creces las expectativas de principios de temporada. Sin embargo, están con una plantilla reducida, vienen de un resultado terrible y están recibiendo a sus archirrivales: es la mayor prueba de Vancouver hasta ahora.

LAFC, tras asegurarse un puesto en la Copa Mundial de Clubes mediante una victoria en el playoff contra el Club América, ahora tiene dos partidos restantes antes de entrar en acción en la competición, y cada uno será tan importante como el otro.

Este fin de semana, los Black and Gold recibirán a Sporting Kansas City en un enfrentamiento entre los dos equipos de la Conferencia Oeste.

LAFC no ha perdido en sus últimos ocho partidos de la MLS y, tras un inicio de campaña complicado, ha escalado al sexto lugar en la clasificación. Sporting, por su parte, no ha perdido en sus últimos cuatro encuentros y viene de una espléndida victoria por 3-1 sobre el Houston Dynamo.

Los dos equipos se enfrentaron a principios de esta temporada en marzo, donde LAFC salió con una victoria de 2-0, pero remontándose a septiembre de 2021, los Black and Gold han tenido la ventaja contra el SKC. En sus últimos 10 encuentros en todas las competiciones, los hombres de Steve Cherundolo han ganado siete y empatado tres, realmente manteniendo la ventaja de cara al partido.

A menos de dos semanas de su debut en la Copa Mundial de Clubes contra el Chelsea en el torneo, necesitan a todos el domingo para llevarse los tres puntos.

+ LAFC puede extender su racha de ocho a nueve partidos sin perder con una victoria o empate el domingo contra Sporting Kansas City.

+ Si St. Louis CITY SC derrota el sábado a los Portland Timbers, será su segunda victoria consecutiva de la temporada

+ Con un gol el sábado contra D.C. United, Hugo Cuypers del Chicago Fire conseguirá su décimo primer gol de la temporada, lo que le permitiría superar su total de goles conseguidos en 2024 con diez en 31 juegos.