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Michael O'Neill, seleccionador de Irlanda del Norte y entrenador del Blackburn Rovers, ha provocado una fuerte reacción por parte de los rivales por el descenso de la Championship. Al compaginar sus dos funciones, el técnico de 56 años ha sido acusado de un grave conflicto de intereses tras recurrir en gran medida a jugadores clave de clubes que luchan con el Blackburn por la permanencia en un partido amistoso que terminó en empate 1-1, mientras que dejó en el banquillo a su propia promesa hasta el minuto 80.

El exinternacional de Irlanda del Norte Chris Brunt ha arremetido de forma contundente contra la UEFA por la programación de lo que califica como un partido amistoso «sin sentido» contra Gales. Ambos países vieron cómo se esfumaban sus sueños de clasificarse para el Mundial en las semifinales de la repesca, y sin embargo se les sigue exigiendo que viajen a Cardiff para disputar un encuentro que no tiene ninguna relevancia para la clasificación al torneo.