Gareth Southgate kiállt Harry Maguire mellett, miután kedden az angol és skót szurkolók gúnyt űztek az 30 esztendős védőből a Hampden Parkban aratott 3-1-es győzelme során. A Manchester United középhátvédjének ingadozó formája miatt már régóta a média, a szakkommentátorok és a szurkolók keresztűzében van, ezért úgy érezte a szövetségi kapitány, hogy meg kell védenie játékosát.
Maguire a kispadon kezdett a Skócia ellen 3-1-re megnyert barátságos meccsen, de Marc Guehi sérülése miatt a félidőben pályára lépett. A skót szurkolók ujjongással kísérték minden egyes passzát az angol védőnek. Ironikus, hogy pont a Manchester Unitedben jegeltett védő szerezte a skótok egyetlen találatát, Maguire öngólt lőtt a 67. percben.
A sokak által kritizált angol védelmébe kelt a Három oroszlánosok szövetségi kapitánya, aki még a skót szurkolók ujjongását meg is értette és elfogadta, de az otthoni drukkerek kommentjeit már nem tűrte.
„Csak nemrég beszélt nyíltan a médiában, ami szerintem jól mutatja az ő karakterét és jellemét. Most olyan helyzetben vagyunk, hogy a saját országunkban élő emberek miatt az ellenfelek azt hiszik, hogy szórakozhatnak rajta. Mi értelme van ennek? - kérdőjelezte meg az angol szurkolókat a Sky Sport Newsnak adott interjújában. - Hihetetlenül jó játékosa a válogatottnak, az egyik legsikeresebb nemzeti keretünk része, ami miatt megkérdőjelezhetetlen a kvalitása. Megengedjük nekik, [a szurkolóknak] hogy ilyet tegyenek? Ez egy vicc, egy abszolút vicc. Feldühít. Szerencsére az öltözőtől és a mögötte álló emberektől megkapja a támogatást."
Southgate a mérkőzés után még kiemelte, hogy sosem látott ilyen kritikákat egy játékos fele akár a szakkommentátoroktól, akár a tudósítóktól. Maguiret sem izgathatta igazán a skótok ujjongása, hiszen a meccs után elrejtve üzent nekik a közösségi felületén.
"Nagyszerű felkészülés volt a kerettel - mindig nagy élmény a hazámat képviselni AKÁRHOVA is megyünk."
- írta ki magából az MU védője.
Habár a skótok egyetlen találatát Maguire szerezte, a hazaiak szövetségi kapitányának feltett kérdésre, hogy szeretné-e a keretében tudni a védőt egyszerűen válaszolt:
"Nem! Egészen biztosan nem!"
