A magyar válogatott hétfői sajtótájékoztatóján a nemzeti csapat korábbi csapatkapitánya, Szalai Ádám bejelentette, hogy befejezi aktív labdarúgó-pályafutását.
A 35 éves támadó januárban bontott szerződést az FC Basellel, amelyben tavaly február óta 24 meccsen hat gólt szerzett és egy gólpasszt adott. A szakítás előzménye, hogy október közepén a klubnál megtiltották Szalai Ádámnak, hogy részt vegyen a svájci bajnokságban legutóbb ezüstérmes gárda edzésein, aztán viszont a bázeli polgári bíróság november közepén úgy döntött, hogy a támadó a továbbiakban is edzhet a csapattal.
A magyar válogatott korábbi csapatkapitánya tavaly szeptember 26-án, az olaszok ellen hazai pályán 2–0-ra elvesztett Nemzetek Ligája-meccs után vonult vissza a nemzeti csapattól. Már akkor jelezte, hogy edzőként képzeli el a jövőt, azóta el is végezte az A-licences trénerképzést.
„Tizenkétéves Bundesliga-karriert tudhatok magam mögött. Ott lettem profi labdarúgó, s ott is szerettem volna befejezni a pályafutásomat. Volt egy egyéves kitérő, de ettől függetlenül azt tudom mondani, hogy elértem a célom. Négy csapat mezét húzhattam magamra, jelenleg a legeredményesebb magyar labdarúgó vagyok a Bundesligában, a Bajnokok Ligájában is szerepelhettem” - fogalmazott Szalai Ádám.
„Ez egy átgondolt és megfontolt döntés. Eredetileg tavaly nyárra terveztem ezt, idén nyár lett belőle. Büszke vagyok rá, hogy egy ilyen karriert sikerült összehoznom. Azt a tudást, amit összeszedtem, szeretném itthon is hasznosítani” – tette hozzá.
Szalai 276 Bundesliga-mérkőzésen 54 gólig és 26 gólpasszig jutott a Schalke, a Hoffenheim és a Mainz csapataiban, utoljára a svájci Basel labdarúgója volt, mellyel januárban bontott szerződést.
A búcsúzó korábbi kapitány a magyar válogatottban 86 pályára lépés alatt 26-szor volt eredményes.
