Az argentin válogatott két meccsen mindössze egy pontot gyűjtött össze a világbajnokság D-csoportjában, így a kiesés széléről várhatták a Nigéria elleni sorsdöntő meccset. A körülmények ellenére Lionel Messi végig magabiztos volt a sikert illetően.
A Barcelona klasszisa a 14. percben juttatta vezetéshez a csapatát, de később Victor Moses tizenegyesből egyenlített. Végül Marcos Rojo lett a meccs hőse, aki négy perccel a rendes játékidő vége előtt megszerezte az argentinok győztes gólját.
Messi a lefújást követően a TyC Sportsnak nyilatkozott:
- Magabiztosak voltunk, tudtuk, hogy megnyerjük a meccset. Nagyszerű érzés, hogy ez összejött. Megérdemeljük a boldogságot. Tudtam, hogy Isten velünk van, és nem hagyja, hogy kiessünk. Szeretnék köszönetet mondani mindenkinek az áldozatos munkájáért, és azoknak is, akik Argentínában mindig hittek bennünk. Nagyon sokat szenvedtünk az előző meccsek eredményei miatt, de szerencsére elértük a célunkat. A nemzeti csapat meze mindenek fölött áll.
A Horvátország elleni meccset követően több olyan hír is napvilágot látott, melyek szerint megromlott a kapcsolat Jorge Sampaoli szövetségi kapitány és a keret között, de a lefújást követően Messi jelzés értékűen megölelte az edzőt, ezzel is mutatva, hogy talán nem akkora a szakadék a két fél között, mint ahogy azt a sajtó lefestette.
- Nagyon sokat jelentett nekem ez a gesztus. Messi tudja, hogy mekkora szenvedéllyel dolgozok, és hogy közös cél vezérel minket. Azért jöttünk ide, hogy valami fontosat tegyünk Argentínáért. Nálunk játszik a világ legjobbja, nekünk pedig ebből kell kihoznunk a legtöbbet. Ha Messi sokszor megkapja a labdát, akkor meglesznek a helyzeteink. Ha viszont nem, akkor szenvedni fogunk - nyilatkozott Sampaoli.
Az argentin válogatott a nyolcaddöntőben Franciaországgal mérkőzik meg.
GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images