A The Times értesülései szerint a Premier League-ben és Európában bíráskodó játékvezetőket keresnek meg Szaúd-Arábiából. A Szaúd-Arábia Pro Liga, amely a nyári átigazolási időszakban jelentős transzfereket bonyolított le, a fejlődés egyik új mérföldköveként játékvezetőket csábítana a bajnokságba.
Nemzetközi játékvezetők, köztük új-zélandi, paraguayi és argentin sípmesterek korábban is bíráskodtak a liga nagyobb mérkőzésein. Azonban már megbeszélések folynak arról, hogy hosszú távú szerződéseket ajánljanak fel a legjobb játékvezetőknek.
Mark Clattenburg, a Premier League korábbi játékvezetője, aki jelenleg Görögországban dolgozik, 2017 és 2018 között Szaúd-Arábia játékvezetők elnöke volt. Szaúd-Arábiába költözött nem sokkal azután, hogy olyan rangos eseményeken fújta a sípot, mint az FA-kupa, a Bajnokok Ligája és a 2016-os Európa-bajnokság döntője. Clattenburg azonban elárulta, hogy nem volt tudatában annak, hogy ez a lépése a világbajnokságtól és az Európa-bajnokságtól való kizárásához vezet majd.
"Az a bajom ezzel az egésszel, hogy nem értem miért éri meg elmenni a főállású játékvezetőknek Európából, mivel így feladják a lehetőséget, hogy a Bajnokok Ligájában, az Eb-n vagy a világbajnokságon bíráskodjanak, hacsak nem a karrierjüket végét járják"
– mondta Clattenburg a The Timesnak.
"Azt hittem, hogy továbbra is ki tudok menni a világbajnokságra, és megszerezhetem az egyik európai kvótát, de a FIFA és az UEFA ragaszkodott hozzá, hogy szaúdi játékvezetőként tekintsenek rám, és nem akartam átvenni senki helyét onnan” – árulta el az angol játékvezető.
A topbírók jelenleg 150 ezer fontot keresnek évente a szigetországban, a szaúdi Pro League-ben viszont jóval több üthetné a markukat. Áprilisban a Premier League egyik játékvezetője, Michael Oliver egyedülálló élménnyel gazdagodhatott a Pro League-ben. Állítólag már azzal 3000 fontot keresett, ő fújta a sípot Al-Hilal és Cristiano Ronaldo csapata, az Al-Nassr közötti mérkőzésen.

.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)