Az argentin válogatott élére a gyengén sikerült 2018-as vb után nevezték Lionel Scalonit. Az egykori hátvédet akkor csak átmeneti megoldásnak szántak, amíg nem fűznek meg egy nagyobb nevet az Albiceleste irányításával. Azonban Diego Simeonét és Marcelo Gallardót sem sikerült elcsábítani klubcsapatától, így egyfajta kényszerből Scaloni maradt a poszton. Eleinte sokan bírálták, de idővel már minden argentin áldja a sorsot miatta. A pályakezdő tréner cseppet sem törődött az őt fitymáló véleményekkel, mindvégig lelkiismeretesen végezte munkáját.
Mindenekelőtt maga mellé állította Lionel Messit, hiszen felismerte, hogy csak a legjobb köré építkezve lehet sikeres az argentin válogatott. Az azóta nyolcszoros aranylabdás klasszis mellé számtalan játékost emelt fel az utánpótlásból, akik aztán a 2022-es vb-címet nyerő csapatnak is alapemberei voltak.
A Burnley-Liverpool bajnokin a hazaiak győzelme 8.00, a döntetlen 5.75, a vendégek sikere 1.38-szoros szorzóval fogadható. (x)
Scaloni első nagy tornáján az argentin válogatott harmadik lett a 2019-es Copa Américán, miután vitatott körülmények közt vesztette el a brazilok elleni elődöntőt. Onnantól kezdve viszont nem volt megállás, a 2021-es kontinensviadalt éppen a brazilok Maracanában történt legyőzésével nyerték meg. Argentína 28 év után nyert újra nagy trófeát. Egy évvel később az Európa-bajnok Olaszországot 3–0-ra legyőzve zsebelték be az Interkontinentális Szuperkupát a Wembley-ben, majd az első mérkőzés elvesztése ellenére végig hihetetlenül magas színvonalon és intenzitással játszva söpörte be Argentína a vb-címet Katarban. 44 évesen Scaloni minden idők egyik legfiatalabb vb-győztes szövetségi kapitánya lett.
A szakember a torna után sokat gondolkozott a jövőjéről, fel kellett dolgoznia, hogy fiatal edzőként ekkora sikert ért el, ami után nem mindig a legkönnyebb új motivációt találni, de végül 2026-ig meghosszabbította szerződését a válogatott élén.
Ennek ellenére idén novemberben a brazilok elleni vb-selejtezős győzelmet követően Scaloni mindenkit sokkolt a kijelentésével, ugyanis elbizonytalanodott a közös folytatást illetően:
“Itt az ideje, hogy megálljunk és átgondoljuk a helyzetet. Ezek a játékosok sokat adtak nekem, és sokat kell gondolkodnom azon, hogy mit fogok kezdeni a jövőmmel. Egyelőre nem búcsúzom, de nagyon magasra tettük a lécet, melynek eléréshez minden energiára szükség van. Nehéz folytatni ezen a szinten, ideje gondolkozni. A csapatnak olyan edzőre van szüksége, akiben megvan az ehhez szükséges maximális energia. Át kell gondolnom, hogy hogyan tovább…”
Az argentin sajtó csak találgatni tudta, hogy mi állhat a háttérben, de az mindenképpen pozitívum volt, hogy Scaloni december elején megjelent a 2024-es Copa América-sorsolásán. Mindez arra enged következtetni, hogy továbbra is szívén viseli a válogatott sorsát és minden esély megvan arra, hogy legalább a 2024-es Copán még ő irányítsa a „gauchókat”.
“Azért vagyok itt, mert még én vagyok az edző, de még mindig gondolkodom a döntésemen. Azt mondtam, szükségem van időre gondolkozni, és még mindig ebben a periódusban vagyok. A játékosok nagyon jól teljesítenek, és olyan edzőre van szükségük, akiknek minden vágya és energiája a maximumon van” – szólalt meg a sorsolás alkalmával.
“Mindig is kiváló kapcsolatom volt Tapia elnök úrral. Az egész helyzet kizárólag rajtam és az edzői stábon múlik, a válogatott jövőjét tartjuk szem előtt. Messivel és Tapiával is jó hangulatban beszéltem a brazilok elleni mérkőzés után a helyzetemről”
– tette hozzá a szövetségi kapitány a kétségek eloszlatása érdekében.
A 45 esztendős tréner 2018 augusztusa óta 67 mérkőzésen vezette az Albicelestét, amely ebből 46 találkozót megnyert 15 döntetlen és hat vereség mellett. Menet közben az argentin válogatott három és fél éven át, 36 mérkőzésen át veretlen volt a vb-nyitómeccséig. Scaloni regnálása alatt a “gauchók” megnyerték a 2021-es Copa Américát, valamint 2022-ben az Interkontinentális szuperkupát és a világbajnokságot.
Az elért címeken felül Scaloni az elmúlt öt év alatt egy olyan mentálisan erős társaságot hozott létre, ahová a játékosok alig várják, hogy visszatérjenek. Az összetartások családias hangulatban telnek, melynek eredményessége a pályán is mérhető. A nemzeti csapattal korábban csak kudarcokat elérő Messivel is sikereket tudtak elérni, aki szemmel láthatóan motivált és sikerre éhes a válogatottban – a 2022-es világbajnokságon pedig alighanem élete formájában futballozott 35 évesen.
Óriási veszteség lenne, ha valamilyen személyes ellentét miatt véget érne az ígéretes együttműködés.
