Igazi csúcsrangadóra kerül sor ma, ugyanis a Premier League 12. fordulójában Liverpool-Manchester City derbit rendeznek. A Bajnokok Ligája-címvédő 6 pontos előnyben van a bajnoki-, Ligakupa-, és FA-Kupa-címvédővel szemben. Az elmúlt másfél év alapján joggal kijelenthető, hogy a legnagyobb rangadónak számít ez a párosítás az egész világon.
A világ két legjobb csapata találkozik az Anfield Roadon vasárnap délután. A City az elmúlt hat nyerhető angol trófeából ötöt bezsebelt, a Liverpool pedig 2 éven belül két BL-döntőbe került, egyet nyert és tavaly 97 pontot szerzett a bajnokságban. Ezeket az eredményeket semmilyen más klub nem tudja felmutatni a világon.
Mielőtt elemeznénk, hogyan is alakulhat a rangadó, nézzük át, a tabella alapján hogyan közelítheti meg a mérkőzést Jürgen Klopp és Pep Guardiola.
A mérkőzés előtt a City a 4. helyen várja a találkozót, hiszen a Leicester és a Chelsea is nyert szombaton, de bár minden tiszteletünket kiérdemli ez a két csapat, ők nem tartoznak a bajnoki versenyfutás szereplői közé.
A Liverpool számára nagyon kellemes ez a hat pontos előny, főleg úgy, hogy a City elleni lesz az utolsó rangadójuk a top 6 és a Leicester elleni mérkőzésük közül, míg a City még játszik a Chelsea-vel (következő kör), a Manchester Uniteddel, a Leicesterrel és az Arsenallal is.
Ebből a szempontból a Liverpool számára nem rossz eredmény a döntetlen, de ha megnézzük, hogy milyen kegyetlen hónapok várnak a csapatra, kicsit más a helyzet.
Január 5-ig 16 mérkőzést kell lejátszania a Liverpoolnak öt kupasorozatban, két kontinensen (két nap alatt két meccset kell játszaniuk december 17-én (Ligakupa, Aston Villa) és december 18-án (Klub VB-elődöntő Katarban).
Ha végignézzük azonban az ellenfeleket, annyira nem megoldhatatlan a helyzet. A bajnokságban a City után a Crystal Palace elleni nagyon nehéz meccs jön, de ezt követően a Brighton, Everton, Bournemouth, Watford jön, mielőtt Katar után találkoznának a Leicesterrel és a Wolves-szal.
GettyHa megverik a Napolit, akkor a Salzburg elleni meccs tétnélküli, a Villa ellen pedig amúgy is a fiatalok fognak játszani a Ligakupában. Ha a Klub VB-ről úgy térnek haza, hogy kevesebb lejátszott mérkőzéssel is vezetnek, elégedettek lehetnek. Januárban a Tottenham és a Man United vár rájuk.
A Citynek is figyelembe kell vennie ezt. Senkinek nem rossz eredmény a döntetlen az Anfielden, azonban a hátralévő rangadókat, a védelem gyengélkedését, és a sérüléseket tekintve hosszú távon is sebezhetőnek tűnnek, természetesen csak a Liverpoollal való versenyfutást illetően.
A City tavaly januárban 7 pontos hátrányban fogadta a Liverpoolt, akkor 2-1-es győzelmük megfordította a bajnokság menetét, még akkor is, ha nem sokkal később a Liverpool 8 pontra léphetett volna el, ha nem játszanak döntetlent a Leicester ellen (1-1).
Semelyik stadionban nem teljesít olyan rosszul Guardiola, mint az Anfielden: 3 bajnokin 1 szerzett pont, kétszer gólt sem rúgtak. Klopp már Németországban is sikeres volt néha a katalán ellen, ám Angliában még sikeresebb, hiszen az általa forradalmasított letámadásos játéknak remekül fekszik Guardiola középen való támadásfelépítése.
Két éve a Liverpool 4-3-ra (PL) és 3-0-ra (BL) verte meg a City-t az Anfielden. Tavaly azonban sokkal konzervatívabb volt, és kizárólag a pálya széle felé építkezett, ahol sokkal nehezebb labdát szerezni az oldalvonal jelenléte és a kaputól való nagyobb távolság miatt, ezzel viszont a saját támadójátékuk szinte teljesen veszélytelenné vált (0,31 várható gól, Mahrez kihagyott 11-esét leszámítva).
Hasonlóval próbálkozott a Bayern München is a Liverpool ellen a BL-ben, de addigra már megtalálta a megoldást Klopp ez ellen a módszer ellen.
A különbségek a tavalyi 0-0-s bajnokihoz képest:
- Kevin De Bruyne egészséges,
- A világ legyik legjobb belső védője, Laporte, továbbá Ederson, Rodri, David Silva, Zinchenko, a Liverpool ellen tavaly győztes gólt szerző Sané is sérült,
- Fabinho beépült a Liverpoolba és a világ talán legjobb védekező középpályásává vált,
- Alexander-Arnold a csapat egyik legkreatívabb játékosa lett,
- Henderson kedvenc posztján játszhat,
- Alex Oxlade-Chamberlain egészséges.
Ahogy látszik, a Liverpool-t felfelé ívelő, a Cityt lefelé ívelő tendenciák övezik. Természetesen a Liverpool tavalyi bajnoki versenyfutás során szerzett tapasztalatairól, és a BL-címről sem szabad megfeledkezni.
Getty ImagesÓriási siker lenne a Citynek, ha 2003 után először nyernének az Anfielden. Ennyi probléma mellett igazi bravúrnak számítana. Guardiola is tudja, mekkora értéke lenne a 3 pontra való felzárkózásban, főleg, hogy a Liverpool 2018. május 6. óta egyetlen bajnokit veszített csak, a már említett 2-1 alkalmával az Etihadban.
Az egymás elleni rangadókon kívül a Liverpool már tavaly óta jobban teljesít, nyolc ponttal többet szerzett a Liverpool az összes többi csapat ellen, mint a City ebben az időszakban.
Azonban ha a City rámegy a győzelemre, és megpróbál középen építkezni, miközben ennyi kulcsemberük sérült, a Liverpool kezére fognak játszani. A Liverpool 1990 óta vár a bajnoki cím megnyerésére, és most érzik, hogy elkaphatják a City-t.
Ha Ederson tényleg nem játszhat, Claudio Bravo fog védeni, ami nem kis probléma a City számára. Már a szerdai BL-en meccsen látott piros lap is mutatta, milyen problémái vannak, az első angliai szezonjában pedig láthattuk, hogy egyszerűen nem elég jó (különösen a United elleni városi derbin betlizett), a 2016-17-es szezon egy pontján 56%-os védési aránya volt, amivel 83. volt az öt top ligában.
Laporte sérülése miatt Stones és Otamendi játszott a Norwich ellen elveszített bajnokin, amikor is borzalmasak voltak. Ez a legrosszabb belső védő páros a klub utóbbi 4 évében, és a Liverpool elleni 4-3 alkalmával veszítette el bennük minden bizalmát Guardiola (nem sokkal később vették meg Laporte-ot).
goalAdatok: Mérkőzések száma; Kapott gólok, Kapott gólok/meccs, Kapott gólnélküli meccs%, 3+kapott gólos meccsek %-a, győzelmi %.
Azóta nem is játszott ez a páros a Premier League-ben, ugyanis Stones megésrült, és Fernandinho lépett vissza belső védőnek, így Rodri megörökölte a brazil helyét. Azonban Rodri megsérült, és hiányában felmerül a kérdés: visszateszi-e eredeti posztjára Fernandinhót (és a Stones-Otamendi páros kezd), vagy Fernandinho marad hátul egy Salah-Firmino-Mané trióval szemben, és Gündogan kerül a védekező középpályás posztra, aki sokkal kevesebbet szerel, kevésbé atletikus, és kevésbé ellenálló a letámadással szemben, mint Rodri és Fernandinho
Különösen aggasztó, hogy sok mutatóban kétszer olyan rosszul teljesítenek védekezésben, mint tavaly:
goal
Továbbá nincs Leroy Sané, vagyis nincs sok rotálási lehetősége a Citynek a mérkőzés során. Sterling eddig mindig rosszul játszott volt csapata stadionjában, de így valószínűleg Mahrez és Sterling lesznek a szélsők az egész meccs során.
A Liverpoolnál ezzel szemben csak Joel Matip sérülése számít negatívumnak, valamint, hogy idén minden meccsen kaptak gólt az Anfield Roadon. Az, hogy az otthon lejátszott hét meccset mind megnyerte a Liverpool (a nyolcadik az Arsenal elleni 5-5-ös Ligakupa meccs volt, ahol büntetőkkel továbbjutottak), óriási teljesítmény, valamint az is, hogy a Genk és az MK Dons elleni meccseket leszámítva szeptember 14-e óta nem nyertek egynél több góllal meccset.
A védelem fegyelmezetlenségei egyértelműen aggasztóak hosszú távon.
Klopp „mentális szörnyei” szinte mindig megtalálják a megoldást: a tavalyi szezon kezdete óta 15 gólt szereztek a 80. perc után, ebből hetet a 90. után!
Miért lenne érdemes a 9 pontos előnyért kockáztatnia a Liverpoolnak? Azért, mert a City most sebezhető, Laporte februárban térhet vissza, és ha januárban tudnak venni egy kiváló belső védőt, akkor a védelmi problémái megoldódhatnak a bajnoknak. A Liverpool tudja, hogy addig kell egy komolyabb előnyt kiépíteni, hiszen tavaly is februárban kezdett megindulni a City hihetetlen győzelmi sorozata.
GettyImageTermészetesen ott a veszély, hogy Agüero, Sterling, Mahrez, De Bruyne, Bernardo Silva megbüntetik a Liverpoolt, ha túl sok területet hagynak hátul, Lovren játéka miatt pedig ez különösen veszélyes lehet.
Egy 9 pontos előny sem zárná le ezért a bajnokságot, és a Liverpool rengeteg meccse, a támadótrió és a szélsővédők mögötti megfelelő cseresor hiánya miatt bármikor bajba kerülhetnek.
Lehet, hogy az első 20 percben a Liverpool megpróbálja úgy benyomni a City-t a saját térfelére, ahogy a Barcelonával tették az elődöntő első meccsén. Az eredmény nem tükrözte ennek a módszernek az egyértelmű sikerességét. Ha a Liverpool megpróbálja dominálni ellenfelét az első 20 percben, hátha szereznek egy gólt, és megőrül az Anfield, akkor nagyon nehéz helyzetbe hozhatják a City-t.
„Jolly Joker”
Alex Oxlade-Chamberlainnel a kezdőben a Liverpool 3 gólt átlagol meccsenként a City ellen, nélküle csak 0,5-öt. Idén senki nem próbált meg, és senki nem teljesített több sikeres cselt a Liverpoolból, mint Oxlade-Chamberlain. A 2018 májusában elszenvedett borzalmas térdsérüléséből nemrég visszatért játékos még valószínűleg nem fog kezdeni, azonban a Genk elleni meccseken már látszódott, hogy a rá jellemző robbanékony erő visszatért a lábába, és négy gólt is lőtt már idén a tizenhatoson kívülről, a Citynek pedig kettőt 2018-ban.
Az ő hihetetlen letámadási képessége, direkt játéka, cselezési és labdacipelési képessége mindhárom 2018 első felében lejátszott rangadójukon megoldhatatlan gondot okozott a Citynek.
Nem szabad figyelmen kívül hagyni Naby Keitát sem, aki bár még nem érte el legjobb formáját, mindig jól játszik, amikor lehetőséget kap Klopptól.
Az egész futballvilág legnagyobb meccse jön. A világ két legjobb edzőjével, akik a leginkább befolyásolták a játék fejlődését ebben az évtizedben. Aki mer, az nyer! Vagy rajtaveszít…
Getty Images