Az izlandi válogatott története során először jutott ki kontinenstornára és tegyük hozzá rögtön: nem az Európa-bajnokság mezőnyének kibővítése miatt!
Izland az A csoportba került és annak ellenére második helyen végzett, hogy borzasztóan hektikus teljesítményt nyújtott. Egyedül Hollandiát verték meg kétszer - ami azért nem kis bravúr! - Lettország és Kazahsztán ellen "csak" négy pontot szereztek, a csoportelső csehek és a legjobb harmadik helyezett jogán bejutó törökök is egyszer le tudták győzni a skandinávokat - a törökök győzelmére mindannyian jól emlékszünk...
Kapuban a norvégiában légióskodó Hannes Thór Halldórsson áll, immár több, mint 30 mérkőzés óta, helyettese Ögmundur Kristonsson, a svéd Hammarby IF hálóőre lesz, tartalékként pedig a mindössze négy válogatottsággal rendelkező Ingvar Jónsson lesz, a norvég másodosztályból.
Védelemben már egy kicsit jobb nevekkel találkozunk. Ragnar Sigurdson a Krasnodar és a válogatott bástyája is egyben a védelem tengelyében, társa általában a Malmö erőssége, Kári Árnason. Izland egyébként ezen a poszton lassan fiatalítani kénytelen, így két 23 esztendős középhátvédet is visznek a fenti duó mellé: Sverrir Ingi Ingason (Lokeren), Hördur Magnúson (Cesena), sőt, Hjörtur Hermannsson csupán 21 évesen utazhat Franciaországba!
Hasonlóan betonbiztos a helye a szélső védőknek is, mint a Sigurdson-Árnason párosnak. Bal oldalon Ari Freyr Skúlason, jobb szélen pedig Birkir Már Saevarsson robotol elnyűhetetlenül. Ez a hátsó négyes iszonyú erősen összekovácsolt védelmet ad. Amennyiben valamelyik szélső hátvéd kiesne, egy 24 éves fiatalember, Haukur Heidar Hauksson ugorhat be, ám az ő tapasztalata - hat válogatottság - meglehetősen karcsú.
GettyKözéppálya közepén vannak Izland igazi nagyágyúi, Aron Gunnarson 27 éves kora ellenére már igen szép számú válogatottságnak örülhetett és az angol másodosztályban komoly tapasztalattal bíró fáradhatatlan védekező középpályás. Emil Hallfredsson az olasz élvonalban és a válogatottban is sokat tanult középpályás, mellettük pedig ott van még Gylfi Sigurdsson is, akiért egy időben majd' minden angol klub sorban állt, hogy leigazolhassa.
Jobb oldalon Birkir Bjarnason, a Basel szélsője végez hihetetlen mezőnymunkát, a túloldalon pedig hasonló intenzitással végzi ugyanezt a munkát Johann Berg Gudmundsson, a Charlton 25 éves labdarúgója, aki ilyen fiatalon is kicsit kevesebb, mint 50 alkalommal képviselte hazáját.
Középen Rúnar Már Sigurjónsson, szélen pedig Arnór Ingvi Traustason, Elmar Bjarnason jöhet szóba csereként, igazi rutinnal azonban csak az AGF játékosa, Bjarnason rendelkezik ezek közül a játékosok közül - legalábbis a válogatottság terén.
PROSHOTSCsatársorban 37 éves korában sem lehetett otthonhagyni Eidur Gudjohnsent, mellette, - sőt olykor helyette! - Kolbeinn Sigthórsson, a Nantes csatára szokott szóhoz jutni. Alfred Finnbogason 32-szeres és Jón Dadi Bödvarsson 20-szoros válogatottak, azonban messze elmaradtak a Gudjohnsen-Sightórsson kettős góltermelésétől. Ennek ellenére megérdemelten lehetnek tt ők is a keretben.
Ahogy a nevekből is kiderül, Izland ereje nem egy-egy sztárban rejlik, sokkal inkább a csapatmunkában és a küzdeni akarásban. Hasonló filozófiával értek el sikereket az elmúlt néhány évben a skandinávok, mint amivel mi is próbálkozunk: stabil védekezésből gyilkos hidegvérű ellentámadásokra építenek.
Legértékesebb játékosuk a 11 millió euróra becsült Gylfi Sigurdsson a Swansea-ból, árulkodó adat, hogy összesen 41 milliót kóstál az izlandi csapat a transfermarkt számítása szerint.
Izlandnak nagyon jól bejáratott kezdőcsapata van, 4-4-2-re és 4-5-1-re is megvan a felállás, a gondok akkor kezdődhetnek az északiaknál, ha valaki kiesik, vagy ha nagyon meg kell keverni a paklit, mert nem biztos, hogy a tapasztalatlan játékosok beválnak - persze ez utóbbi sem elképzelhetetlen.