Jürgen Klopp, a Szoboszlai Dominikot is foglalkoztató Liverpool szezon végén távozó vezetőedzője szerint nem biztos, hogy döntő lesz, ki tudják-e kapcsolni a játékból Erling Haalandot a Manchester City ellen az angol labdarúgó Premier League bajnoki címét befolyásoló vasárnapi rangadón.
Ez a feladat főleg Virgil van Dijkre hárulna, ám a szakember szerint a rivális sztárját – aki már 29-szer volt eredményes a szezonban és a legutóbbi három mérkőzésén hétszer talált be – nem lehet klasszikus emberfogással semlegesíteni, csapatszinten, összehangoltan kell vele szemben védekezni.
„A futball már nem így működik. Ha Haaland nem szerez gólt, az nekünk jó, de az ellenfélnek más lehetősége is van a gólszerzésre. Ha Virgil van Dijk képes lenne kikapcsolni Haalandot, akkor Phil Foden vagy Kevin De Bruyne rúgja le a sarokba a labdát, bent pedig Rodri vagy Bernardo Silva érkezik. Haaland mozgását elemezve azt mondhatom, hihetetlenül okosan helyezkedik és mindig képes megtalálni a legjobb megoldást”– idézi az MTI Kloppot a vasárnapi rangadót felvezetve.
A Liverpool terve szerint Van Dijk mellett Ibrahima Konaté tudná jelentősen segíteni Haaland semlegesítését, ám a francia védő megsérült a Sparta Praha elleni Európa-liga-nyolcaddöntő csütörtöki első mérkőzésén, amelyet 5–1-re nyert meg az angol gárda. Azon a meccsen Szoboszlai az 51. percben állt be, és a 94. percben ő állította be a végeredményt. Konaté játékára kevés esély van, ugyanakkor Klopp Jarrell Quansah-t is bevetheti.
A vasárnap 16.45-kor kezdődő csúcsrangadó előtt, 27 forduló után a házigazda Liverpoolnak 63, a címvédő Manchester Citynek pedig 62 pontja van.
A felfokozott várakozást az is magyarázza, hogy mindkét csapat fantasztikus formában futballozik: a Liverpool december 14. óta lejátszott 19 tétmérkőzéséből csupán egyet veszített el és sorozatban hét győzelemnél jár, míg a Bajnokok Ligájában is címvédő ellenfele december 6. óta húsz találkozón nem kapott ki.
A két csapat tündöklését mutatja, hogy a Ligakupát már elhódító Liverpoolnak reális esélye van arra, hogy mind a négy versenysorozatban diadalmaskodjon, így felejthetetlen szezonnal búcsúzzon Klopp, míg a Manchester City azért hajt, hogy a futballtörténelemben elsőként megismételje előző évi triplázását.
Szoboszlai Dominik számára azért is különleges lesz a rangadó, mert találkozik Erling Haalanddal, egyik legjobb barátjával, akivel még Salzburgban futballozott együtt.
A felek előző három meccséből kettőt a City nyert, egy döntetlennel végződött, de mindannyiszor az Etihad Stadion volt a helyszín. A pontosztozkodás éppen a két csapat őszi bajnoki találkozóján történt, amelyen Szoboszlai 73 percet játszott. Az előző liverpooli összecsapás 2022 októberében hazai sikerrel végződött, a manchesteriek 2021 februárjában nyertek legutóbb az Anfield Roadon.
Ha döntetlennel zárulna a csúcsrangadó, akkor a szombaton a Brentfordot legyőző Arsenal maradna az élen.
