Ganó la banda, se hizo grande, levantó la cabeza y la puso como siempre, perfecta, con fuerza, con la altura ideal, en la posición donde se encontraba el mejor rematador de cabeza que había en el campo. Ese, sí, del que en su día Ronald Koeman dijo que cabeceando era más peligroso que Neymar Jr. Tras un centro exquisito de Dani Alves, Luuk de Jong se quitó de encima la marca de los centrales, giró el cuello y dirigió la pelota al fondo de las mallas, de la misma manera que lo hizo en Mallorca el domingo pasado para darle los tres puntos al Barcelona en Son Moix. Siete días después y en el Nuevo Los Cármenes, el neerlandés volvió a celebrar un gol importante con la camiseta del Barça cuando se daba por cerrada su salida del conjunto blaugrana en dirección al Cádiz.
Nadie contaba con Luuk. Ni Xavi Hernández, ni la dirección de fútbol encabezada por Mateu Alemany, ni el presidente Joan Laporta. Llegó para calmar las ansias de Koeman, que necesitaba gol y un jugador diferente en ataque, que no se pareciera en nada a lo que ya tenía en la plantilla. Le conocía bien e insistió hasta el último minuto del mercado veraniego para ficharle del Sevilla. Tras aquella operación a cuatro entre el Atlético de Madrid, el Chelsea, el Barcelona y el conjunto andaluz, con Saúl yéndose a Inglaterra y Griezmann volviendo a vestir de colchonero, Alemany acabó trayéndole a Koeman su juguete. Un juguete que parecía roto el día de nuevo año, justo cuando se abrió el mercado invernal.
La sensación de todos en el club era que se marchaba. Pero Luuk volvió de las vacaciones siendo un jugador diferente, combinando con sus compañeros, entendiendo el juego de posición que necesita implantar Xavi, asumiendo un rol que no está destinado únicamente a rematar balonazos largos. Volvió a ser titular en Granada como lo fue en Mallorca, y eso que en el banquillo estaban jugadores como Memphis Depay y Abde Ezzalzouli, ya recuperados del virus de la Covid y con muchos más minutos que el espigado delantero neerlandés con Xavi dirigiendo al equipo. Pero sigue contando y sigue respondiendo, mucho más que en el inicio de temporada. Ya van dos goles decisivos en dos partidos consecutivos de LaLiga. "Luuk es un jugador muy aprovechable. Está entrenando a tope y si el entrenador sigue poniéndole nos puede seguir ayudando de esta manera", dijo Sergio Busquets justo al terminar el encuentro en el Nuevo Los Cármenes.
El que asistió a Luuk de Jong fue Dani Alves, un jugador que vuelve a ser titular en el Barça con 38 años. Es el jugador más veterano que nunca ha vestido la camiseta azulgrana en un partido de LaLiga -este sábado superó a José Manuel Pinto-, pero parece que tenga todavía 30 primaveras a su espalda. Sufrió ante Darwin Machís (quién no lo hace), pero fue uno de los futbolistas más creativos del césped y con más fondo físico en unos últimos minutos de una intensidad brutal. Otros no aguantaron como él. El brasileño está para jugar, a diferencia de lo que pensó la junta directiva de Josep Maria Bartomeu cuando creyó que estaba demasiado viejo para seguir defendiendo los colores y el escudo del Barça en verano de 2016. Es decir, hace cinco años y medio. Puede que alguien estuviera equivocado.