"Cruzamos el Rubicón". Hace poco más de cinco años, cuando Marcelo Gallardo llevaba menos de un mes como entrenador de River, Alejandro Sabella inmortalizaba aquella metáfora para explicar la clasificación de Argentina a semifinales, luego de 24 años sin poder superar los cuartos de final. El Muñeco, que casualmente había saltado desde las inferiores a la reserva del Millonario por pedido de Pachorra, se transformaría en un especialista en superar esta llave, que lo tiene nuevamente como protagonista en la Copa Libertadores, donde enfrentará a Cerro Porteño.
A nivel internacional, el laureado DT es totalmente imbatible. Teniendo en cuenta que, desde su llegada, el club de Núñez siempre participó de competencias sudamericanas, lleva cinco éxitos en la misma cantidad de participaciones. Solamente en la Libertadores 2016, cuando fue sorprendido por Independiente del Valle en octavos de final, no pudo acceder de mínima a semifinales.
En la Sudamericana 2014, su primer certamen continental, venció a Estudiantes con un global de 5 a 3 que no refleja lo compleja que fue esa llave ante los dirigidos en aquel momento por Mauricio Pellegrino; en la Libertadores 2015, la recordada serie con Cruzeiro, donde perdió en la ida y lo remonó con un categórico 3-0 en Belo Horizonte. Ya en 2017, otra vez la desventaja por el 0-3 sufrido en Bolivia ante Jorge Wilstermann, remontado con el épico pero no menos llamativo 8-0 en el Monumental. Y ya en la edición 2018, donde logró la cuarta Libertadores para el club, logró imponerse sobre Independiente con el 3-1 en el Antonio Vespucio Liberti.
Pero no solo al plano internacional se circunscribe su efectividad, aunque encuentra sus únicas caídas en torneos nacionales. La primera fue en la Copa Argentina 2013-14, en la que Gallardo hacía sus primeros pasos y caería en cuartos de final ante Rosario Central por penales; luego de un inesperado traspié contra el Canalla en la 2014-15, durante los 16avos de final, en las ediciones 2015-16 y 2016-17 se consagró campeón y en la mencionada instancia superó a Unión y Atlanta respectivamente. Ya en la 2017-18 sucumbió en semifinales pero antes derrotó a Sarmiento de Resistencia.
La otra ocasión en la que salió derrotado en cuartos fue en la reciente Copa Superliga, en la que cayó ante Atlético Tucumán luego de un 0-3 en la ida y el 4-1 que no alcanzó en la revancha. Pero más allá estas eliminaciones a nivel local, está claro que el Rubicón no existe en torneos internacionales y buscará sortearlos una vez más.
