La temporada de la Ligue 1 tenía solo un par de minutos cuando Moussa Doumbia dejó su marca para el recién ascendido Reims.
El primer fichaje del lado de Champagne del verano fue también el primero en causar una gran impresión al recibir una larga diagonal, cortar desde la banda izquierda y lanzar un disparo que encontró el rincón de la red del Niza para impulsar a su equipo a una impresionante victoria por 0-1 fuera de casa.
Desde entonces, el Reims y Doumbia se han propuesto hacer de la máxima categoría su hogar. Están firmemente instalados en el centro de la clasificación, con 25 puntos en 18 partidos, y en posición de pelear por un puesto en competición europea al final de la temporada si pueden mantener su buena forma.
Si bien su trabajo defensivo ha sido elogiado principalmente, los esfuerzos del Reims en el otro extremo del campo no deben pasarse por alto y en Doumbia tiene un jugador que está causando una impresión positiva en Francia.
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El jugador de 24 años ya cuenta con una experiencia impresionante para una carrera que comenzó en su Mali natal con el Real Bamako antes de mudarse al FK Rostov en Rusia.
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"Pasé cuatro grandes temporadas allí, pero me tomó tiempo adaptarme", admitió. “Mi mejor temporada fue la segunda; necesitaba tiempo para imponerme en ese nuevo entorno".
Un centrocampista ofensivo, generalmente desplegado en las bandas pero lo suficientemente versátil como para destacarse en el medio, Doumbia jugó un papel importante cuando el Rostov terminó segundo tras el CSKA Moscú en la temporada 2015-16, anotando tres goles mientras los ayudaba a conseguir un puesto en la Champions League.
Se le dio la oportunidad de brillar frente a rivales como el Bayern Munich, el Atlético de Madrid y el PSV, pero justo cuando parecía estar listo para cimentar su lugar en el equipo, fue golpeado por la mala suerte.
“Después de la Liga de Campeones se hizo más complicado. Me lastimé el hombro y perdí mi lugar", dijo.
Después de un período de préstamo en el Arsenal Tule, regresó a Rostov pero nunca recuperó su puesto en el equipo y estuvo feliz de cambiar de aires en el verano en una transferencia libre, habiendo sondeado a sus compatriotas Hamari Traore y Youssouf Kone, ambos ex jugadores del Reims, sobre su nuevo equipo.
"Quería saber que los valores del club estaban en línea con los míos y si la estructura era buena", dijo.
Además, cree que el estilo de la máxima categoría francesa permitirá que su juego florezca y se ha comprometido con el Reims hasta 2022.
“En Rusia defendimos mucho. Tácticamente, es muy bueno y hay pocos espacios", dijo. "Pero la liga francesa es más interesante técnicamente y hay mejores jugadores y más espacio".
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Rápido y emprendedor en su juego, no le ha llevado mucho tiempo llamar la atención en Francia. De hecho, su éxito en la primera mitad de la temporada es aun más notable dado que no había jugado de manera competitiva durante ocho meses antes de unirse al Reims.
Hay, sin embargo, aspectos de su juego que él sabe que debe mejorar, en particular está ansioso por aumentar su cuota de goles en los próximos meses.
Después de anotar temprano para el Reims contra el Niza, su siguiente gol no llegó hasta el 15 de diciembre, con un gran disparo en el sexto minuto en una victoria por 2-1 sobre el Estrasburgo.
Ese gol lo ayudó a liderar el Índice de rendimiento de la Ligue 1 para ese fin de semana, colocándolo como el jugador más destacado de la liga en esa jornada y enfatizando el potencial indudable que tiene.
Ahora que está ganando el tiempo de juego que necesita para desarrollarse, podemos esperar que sus actuaciones lo ayuden a dar pasos agigantados en un futuro cercano.
