La vida y el fútbol son tremendamente caprichosos. El 22 de junio de 2008 una pena máxima materializada por Cesc Fàbregas ante Gigi Buffon permitía a España acceder a las semifinales de la Eurocopa de Austria y Suiza.
Aquella tanda de penaltis de Viena significó el final de los fantasmas deportivos que impedían a la Selección cruzar los cuartos de final. Una barrera que nos robaba la confianza y nos impedía luchar por los títulos. A su vez, aquella noche se empezó a escribir el inicio de la etapa más laureada del fútbol nacional. Una era que podría terminar ante el mismo rival, ocho años después.
La 'Roja' ha cerrado en este tiempo un ciclo exitoso, el más grande de su historia, compuesto por dos Eurocopas (2008 y 2012) y una Copa del Mundo (2010). Un envidiable palmarés nunca antes conseguido.
El Mundial de 2014, con la eliminación en la fase de grupos, supuso la primera bofetada para España. Un regreso amargo a la realidad, a aquellos tiempos donde los cuartos de final eran el techo del combinado nacional, cuando el tremendismo asolaba a los aficionados y futbolistas.
Italia aparece de nuevo en el horizonte español, esta vez en los octavos de final, de nuevo en la primera ronda de eliminatorias de una Eurocopa. Un curioso 'deja-vu'. Un duelo que puede suponer otra página relevante de nuestra historia o el epílogo de la era dorada del fútbol español.