Sin presión, ya eliminada, la Selección de Arabia Saudita mostró su mejor cara ante Egipto. Y es que el conjunto de Juan Antonio Pizzi se despidió de Rusia 2018 con un triunfo ante la escuadra de Mohamed Salah.
El periplo del santafesino en la Copa del Mundo arrancó con una dura goleada por parte del anfitrión (5-0) y siguió con una caída ante Uruguay (1-0) por lo que el gol de Salem Al-Dawsari (90+5') desató el desahogo del santafesino y, de paso, le regaló al pueblo saudí su primer triunfo tras 24 años en una cita planetaria y el tercero en mundiales, cortando una racha de 12 partidos sin ganar. La última victoria databa de 1994, cuando vencieron por la cuenta mínima a Bélgica.
Cabe recordar, eso sí, que Arabia Saudita ha jugado apenas cuatro máximas en su historia, asistiendo de forma consecutiva entre Estados Unidos 1994 y Alemania 2006. Justamente otro argentino fue quien llevó al país árabe a lo más lejos que ha llegado en una Copa del Mundo. Se trata de Jorge Solari, que como DT del combinado asiático alcanzó los octavos de final del certamen estadounidense.
El duelo en el estadio de Volgogrado tuvo como condimento adicional el efusivo abrazo entre el exDT de La Roja y Nicolás, su hijo, uno de sus asistentes en el certamen. Además, sirvió para que el golero egipcio Essam El Hadary se convirtiera a sus 45 años (y 161 días) en el futbolista más veterano en disputar un partido en un Mundial, batiendo el récord del colombiano Faryd Mondragón (43 años y 3 días) en Brasil-2014.
"Quiero que el pueblo saudí esté contento y disfrute de este triunfo", dijo Pizzi tras el término. "Nos jugábamos mucho, jugar un Mundial es el logro máximo que tiene cualquier profesional de este deporte. Estos jugadores les contarán a sus nietos que metieron un gol en un Mundial", agregó.
Y respecto a los cuestionamientos que tuvo, el argentino señaló: "No se consigue nada de un día para otro, cada proceso necesita de derrotas y victorias. Siempre pensando que se puede evolucionar". Finalmente, habló sobre su futuro al mando de los árabes. "Se verá en los próximos días. Pero yo estoy muy contento, con los jugadores y la Federación", cerró.