Por Jack Stanley. Cuando Erling Haaland hizo su primera aparición con el Manchester City, en un amistoso de pretemporada contra el Bayern de Múnich, se le vio con las botas Adidas X SPEEDPORTAL. Ver al delantero noruego con las botas de color verde brillante despertó las especulaciones, con rumores de que estaba a punto de firmar un contrato permanente con Adidas.
En cambio, Haaland siguió su aparición en Three Stripe usando unas botas Nike Mercurial Vapor 14 en su debut en la Premier League. A lo largo de su todavía corta carrera, Haaland siempre ha sido un hombre Mercurial, y ya ha marcado sus primeros goles en la Premier League con su silueta favorita. La relación de Haaland con Nike y Mercurial había sido anteriormente más formal, con un lucrativo acuerdo de 1 millón de euros con el gigante estadounidense.
Ese acuerdo finalizó a principios de enero de 2022, y Haaland no ha firmado un nuevo acuerdo oficial desde entonces. Sin embargo, el delantero parece estar disfrutando de la libertad de diferentes modelos de botas. En la cancha, ha probado Adidas junto con su opción preferida de Nike Mercurial, mientras que fuera de la cancha, se le ha visto en nuevos lanzamientos de cada marca, incluidos Travis Scott x Air Jordan 1 Low "Reverse Mocha" y un reciente colaboración de Liam Gallagher con Adidas Spezial.
New BalanceLa decisión de Haaland de tomarse su tiempo y, potencialmente, rechazar un acuerdo de botas tradicional forma parte de una tendencia más amplia entre los futbolistas. El año pasado, The Athletic informó sobre Thiago (que usó Adidas, Nike, botas negras e incluso Mizuno), Raheem Sterling y Bukayo Saka, entre otros, estaban llegando al final de sus acuerdos con Nike y debían ser liberados por el Swoosh (silbido, como se le conoce al logo de Nike). Desde entonces, los tres jugadores han firmado nuevos acuerdos: Thiago con Adidas, mientras que Saka y Sterling están al frente de la revolución de New Balance, pero el panorama de patrocinios ha cambiado drásticamente a medida que las marcas toman una dirección diferente.
New BalanceLas razones del nuevo enfoque de las principales marcas nunca se han revelado y se propusieron varias teorías. El más obvio es el impacto financiero de COVID-19, que golpeó duramente a Nike y Adidas y llevó a un ajuste general del cinturón. En este contexto, tiene sentido que Nike reduzca algunos de sus acuerdos de patrocinio secundarios y, en cambio, se centre en las grandes figuras: Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappe.
Nike también ha reducido su alcance para centrarse en los jugadores que se ajustan a su enfoque basado en el "Propósito". La marca ha continuado defendiendo a Marcus Rashford y reelaboró su formato de anuncio "Dream Crazy" para celebrar al jugador del Manchester United con la frase "Los chicos de Wythenshawe no solo se convierten en campeones. Abanderan el cambio”.
NikeDel mismo modo, la decisión de New Balance de fichar a jugadores como Sterling estuvo motivada por la misma ambición. Cuando anunció la asociación en 2021, Sterling dijo que quiere “seguir haciendo cosas que ayuden a las personas, que les brinden oportunidades y la posibilidad de mejorar sus vidas”. Continuó explicando que New Balance compartía esta visión, y por eso decidió firmar con ellos, en lugar de los acuerdos rumoreados de Jordan y PUMA.
A medida que las principales marcas den un paso atrás en el enfoque a veces disperso de los patrocinios, continuarán defendiendo sus nombres más importantes y los más vendidos. Para Nike, estos son Ronaldo y Mbappe, Adidas tiene un contrato de por vida con Lionel Messi, y PUMA firmó un gran contrato de patrocinio con Neymar Jr. Sin embargo, otros jugadores pueden perder un flujo de ingresos potencialmente lucrativo.
NikeEl beneficio para los jugadores, si se mueven fuera de esta estructura establecida, es la libertad que conlleva. Si bien Haaland ahora puede elegir qué botas usar cuando quiera, también estará libre de los aspectos más importantes de un acuerdo de botas. En algunos casos, esto puede ir mucho más allá de las botas o las zapatillas deportivas que usa un jugador el día del partido y cubrir una gran cantidad de otros productos. Si has firmado con una marca como Adidas, que también fabrica de todo, desde desodorantes hasta auriculares, esto puede tener un gran impacto.
En su blog, el abogado deportivo Daniel Geey explicó que estos acuerdos pueden cubrir todo, incluyendo “calzado deportivo, ropa y accesorios como bolsos, guantes y sombreros… también puede cubrir gafas de sol, palos de golf, equipos deportivos, auriculares, cuidado personal y productos de higiene, relojes y accesorios electrónicos”. Fundamentalmente, este tipo de acuerdo también puede limitar otras asociaciones para un jugador. Claro, su acuerdo de arranque podría ser uno de sus mayores acuerdos, pero si reduce la capacidad de firmar otros patrocinios, entonces el riesgo financiero puede superar los beneficios. Geey sigue exponiendo que "si el acuerdo de un jugador es tan amplio como para cubrir una gran cantidad de productos, el jugador debe ser consciente de que el alcance para realizar acuerdos comerciales adicionales será limitado".
adidasLa libertad del jugador no solo está ligada a la capacidad de firmar acuerdos comerciales. A algunos simplemente les gusta tener la opción de usar lo que quieran, mientras que otros disfrutan de no tener que seguir la línea de la marca o prefieren impulsar sus propios proyectos. Cuando el contrato de Mesut Ozil con Adidas estaba por terminar, su agente anunció que se centraría en su propia marca. “Algunos jugadores llegan al final de su carrera y luego intentan construir una marca, pero creemos que es demasiado tarde”, dijo el Dr. Erkut Sogut. “Puedes trabajar con estas marcas de por vida como David Beckham o Zinedine Zidane, o puedes construir tu propia marca, usando el tiempo cuando todavía estás jugando activamente para promocionar cosas”.
El acuerdo tradicional está siendo presionado por ambos lados. Por un lado, los fabricantes se están enfocando en jugadores de alto perfil que pueden ofrecer un retorno garantizado, mientras que por otro lado, los jugadores, recientemente liberados de contratos comerciales restrictivos, disfrutan de la libertad. Es poco probable que los jugadores rompan sus contratos en masa, pero cada vez más jugadores demuestran que pueden prosperar fuera del marco habitual. Sorprendentemente, un nuevo modelo de ofertas de botas podría beneficiar tanto a los jugadores como a las marcas.