Javier Mascherano se va pero nadie le olvidará en el Camp Nou. Llegó para ser suplente de Sergio Busquets en 2010 después de que Yaya Touré resolviera irse tras la eclosión del canterano y con la recomendación de Leo Messi. Siete años después se va consagrado como el tercer extranjero con más partidos de la historia del club", algo que destacó incluso Xavi Hernàndez a traves de un vídeo desde Qatar. "Sabes el cariño que te tengo y fue un auténtico placer jugar junto a ti porque eres un ejemplo para todos".
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El 'jefecito' respondió con humildad. "¡El afortunado fui yo!" exclamaba intentando, sin éxito, contener las lágrimas. También el presidente, Josep Maria Bartomeu, se puso nostálgico recordando cómo fue su llegada en agosto de 2010. "Todavia recuerdo cuando viajé a Liverpool para firmarle, puso todo lo que estaba de su parte para venir al Barcelona". A su llegada, Pep Guardiola le dijo que "vienes a no jugar". A fe que lo hizo, pero no de centrocampista, su posición natural, sino de defensa, donde se consagró como uno de los mejores durante más de un lustro.
El club le despidió con todos los honores y un emotivo vídeo en el que enumeraba los catorce valores -por su dorsal, que mantendrá en el Hebei, por cierto- que encarna Mascherano. Compromiso, solidaridad, liderazgo, trabajo, entrega, sacrificio, personalidad, ejemplo, seguridad, sincerdidad, carácter, inteligencia y éxito son las palabras que mejor le definen, aunque al presidente le faltó un valor. "Es la autoexigencia, lo es con él mismo y con los que le rodean".
Bartomeu reveló que en ocasiones Mascherano le enviaba mensajes al final de temporada. "No puedo más, presi, este es mi último año" decía a la Junta, que tuvo que convencerle en varias ocasiones los últimos años. Pero no hubo ninguna palabra de reproche, al contrario. "Solo queremos agradecerte tu entrega y haber creído en el poder de los sueños, que además has logrado". El presidente reveló que Mascherano "nos explicó hace semanas que quería irse, él es así, quiere salir de su zona de confort para aceptar nuevos retos".
Sin embargo, Bartomeu quiso dejar bien claro que el evento del miércoles no fue un adiós. "Tienes nuestro compromiso de que cuando acabes tu trayectoria como jugador, aquí te esperamos para que la empieces como técnico". Su esposa e hijos se quedan en la ciudad, de hecho, por lo que Mascherano regresará tarde o temprano y el club espera poder repescarle como el gran entrenador en el que cree que se convertirá. Pero hay que ir poco a poco pues el propio jugador recordó que "desde el club me lo han dicho muchas veces pero que me lo hayan vuelto a recordar lo de regresar en un futuro es un honor" para insistir en que no tiene claro su porvenir después de colgar las botas. "Lo de ser entrenador es un deseo más de los demás que mío, pero en algún futuro quizá lo pienso, me gustaría probarlo pero no es el momento de pensarlo todavía".
El 'jefecito' acabó asegurando que "lo más difícil de estar en el Barcelona es irse". Sin embargo, son pocos los que tienen una despedida tan plácida como él y todavía menos los que se van sabiendo que volver al Camp Nou depende solo de ellos.