A falta de dos fechas para el término del Campeonato Nacional 2022, Colo Colo se coronó campeón del fútbol chileno tras vencer a Coquimbo Unido por 2-0 en el Francisco Sánchez Rumoroso, sacándole 11 puntos de diferencia a su escolta Ñublense.
De este modo, el elenco que conduce Gustavo Quinteros logró alzar la estrella número 33 en Primera División y volvieron a levantar el trofeo después de cinco años de espera. Y es que la última vez que el Cacique se consagró ocurrió en el Torneo Transición de 2017, el último campeonato corto del balompié nacional. En aquel certamen, el Popular -entonces dirigido por Pablo Guede- alcanzó 33 unidades en 15 fechas disputadas liquidando las chances de Unión Española, que terminó en el segundo puesto con 31 enteros. Tuvo el mejor ataque del torneo (33 tantos) y una defensa sólida liderada en el arco por Agustin Orión, exseleccionado con Argentina que tuvo la difícil tarea de tomar el lugar del histórico Justo Villar.
Eso sí, la última vez que el cuadro de Macul fue monarca en un certamen anual fue hace 24 años, en 1998. En esa campaña, remató líder con 64 positivos, merced a 19 victorias, siete empates y cuatro derrotas, con 54 goles a favor y 19 en contra.
Mientras que en esta temporada, sus números marcan 17 éxitos, ocho igualdades y solo tres caídas (Huachipato, Unión Española y Unión La Calera).
El viaje rumbo a la estrella 33:
El equipo de Pedrero arrancó el curso debutando con un triunfo por 2-0 sobre Everton de local, gracias a los tantos de Alexander Oroz (84') y Juan Martín Lucero (89'). Luego, timbró dos paridades consecutivas, ante Deportes La Serena (1-1) y Audax Italiano, con exacto marcador. Su primera derrota la sufrió en la cuarta jornada, cayendo por la mínima diferencia en su visita al CAP Acero.
Próximo partido
No obstante, se repuso venciendo en el Superclásico a Universidad de Chile por un categórico 4-1. Después vendrían una seguidilla de triunfos, frente a Deportes Antofagasta, Palestino y contra los Cementeros antes de volver a sufrir, firmando una derrota por 2-1 ante los hispanos en Santa Laura, en la novena fecha. Volvió a los abrazos frente a Cobresal y enredó puntos en el Clásico moderno contra Universidad Católica. En la duodécima derrotó a Curicó Unido, pero recién en la fecha 13, instancia en la que le propinó una goleada 4-0 a Coquimbo Unido, no soltó más la punta. En sus últimas dos confrontaciones de la primera parte del certamen doméstico cosechó una igualdad ante O'Higgins y otra contra los Diablos Rojos logrando un 50 por ciento de efectividad. De este modo, se coronó "campeón de invierno" por primera vez en la primera rueda de un torneo anual después de los años 1992, 1996, 1998 y 2010.
En la segunda parte, comenzó con un empate 1-1 ante Everton en Sausalito pero luego volvió a sumar de a tres derrotando por 3-0 a los Papayeros. Su camino continuó con triunfos sobre los itálicos, acereros, azules, pumas, árabes, hispanos, mineros, Cruzados y aurinegros, cayendo solo ante los caleranos en la vigésimo tercera jornada, además de firmar otra paridad ante los franjeados y contra los Albirrojos. Con esto, remató con la valla menos vencida (16 goles concedidos), seguido por los Ruleros (25). Además, fue el equipo con mayor cantidad de goles a favor (51), superando en este ítem a los de Damián Muñoz (45).
Los goleadores y los máximos asistentes:
El máximo anotador del Popular fue Juan Martín Lucero, con 15 dianas en 25 partidos disputados. El ex Vélez le supo marcar a Everton, Audax Italiano, Curicó Unido, un doblete a Palestino y otro a Coquimbo Unido, mientras que en la segunda rueda sus víctimas fueron Deportes La Serena, nuevamente los itálicos y timbró por duplicado ante Universidad de Chile. También gritó ante Deportes Antofagasta, Unión Española, Cobresal y sobre el Pirata. Al Gato les siguen Gabriel Costa, con 9 festejos en 23 compromisos, y Pablo Solari -actualmente de los registros de River- completa el podio con 5 dianas en 17 cotejos. Más atrás aparecen Alexander Oroz, Emiliano Amor, Gabriel Suazo y Marcos Bolados, todos con 3. La tabla se completa con dos conquistas de César Fuentes y una de Christian Santos, Agustín Bouzat, Carlos Villanueva, Cristian Zavala, Matías Zaldivia, Leonardo Gil y Esteban Pavez.
En tanto, el máximo asistente fue Leonardo Gil, con siete pases gol en 24 partidos disputados. Al 'Colo' le sigue el propio Lucero con 5 en 24 compromisos. El podio lo completa Gabriel Costa con 4. La mayor cantidad de pases corrió por cuenta de Esteban Pavez (1091). Finalmente, el mayor amonestado fue Maximiliano Falcón con 8 tarjetas amarillas. Totalizaron 6 rojas (Costa, Pavez, Gil y Jeyson Rojas). Brayan Cortés -el jugador que más encuentros disputó-, dejó en 13 partidos su valla en cero: salvó su portería en 52 ocasiones y Omar Carabalí en 2.
Consignar que esta presea significó la quinta para el DT argentino en el balompié nacional y la tercera con los blancos tras las obtenidas en la Copa Chile y en la Supercopa. Además, solo perdió un clásico de los 12 disputados desde su arribo en 2020, cerrando con un 64 por ciento en este ítem.
