24 de febrero de 2021: La Atalanta se prepara para escribir otra página de su reciente historia gloriosa al recibir al Real Madrid en los octavos de final de la UEFA Champions League. Sigue sienda algo excepcional, pero ya no es noticia, después de las brillantes temporadas vividas por los 'nerazurri' tanto en Italia como en Europa.
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Pero si rebobinamos la cinta unos diez años, nos daremos cuenta de cómo esta historia debe aparecer en los titulares. Nos daremos cuenta cómo con las ideas claras y con un buen proyecto, se puede reescribir la historia en el deporte e incluso trastocar ciertos equilibrios históricos.
Volvamos, entonces, al 24 de febrero de 2011 para apreciar y valorar aún más el camino recorrido por la Atalanta.
El Real Madrid, dirigido por José Mourinho tiene fijado su gran objetivo: la décima Copa de Europa. El sueño se desvanecerá en semifinales, cuando Leo Messi se interpondrá en el camino de los blancos. En la fase de grupos, el Real Madrid no perdió, cediendo únicamente un empate en San Siro ante el Milan. Fue la noche del histórico doblete de Pippo Inzaghi, que arruinó la vuelta de Mourinho a Milán tras conquistar el triplete.
Antes de semifinales, el Real Madrid eliminó a Lyon y Tottenham con mucha solvencia (4-1 y 5-0) para caer, como dijimos anteriormente, contra el Barcelona de Messi, que posteriormente se proclamaría campeón al vencer al Manchester United en la final. De hecho, esa semifinal española fue como una final anticipada, ya que enfrentaba a Messi contra Cristiano Ronaldo, los dos mejores futbolistas de los próximos años.
El Barcelona también ganó la Liga, aunque el Real Madrid contaba en su equipo con estrellas como Cristiano Ronaldo, Kakà, Sergio Ramos, Angel Di Maria, Karim Benzema, Marcelo, Mesut Ozil, Iker Casillas, Xabi Alonso e Gonzalo Higuain. Pero no solo eso, aquel equipo era el preludio de aquel que conseguiría ganar cuatro Champions League en cinco ediciones.
Goal¿Y la Atalanta? La Atalanta se prepara el 24 de febrero de 2011 para su partido ante el Sassuolo, un club que nunca había estado en Serie A, al menos hasta ese momento. Los oróbicos, liderados por Stefano Colantuono, lideran la clasificación del campeonato de la Serie B con 52 puntos, con solo un punto por delante de Novara.
Es la primera temporada de la era Percassi, con el nuevo propietario asumiendo el control de la histórica propiedad después del descenso. El mercado de fichajes liderado por el “nuevo” Atalanta no trae nombres altisonantes al técnico y, por el contrario, registra las salidas de Jaime Valdés, Manolo Gabbiadini, Tiberio Guarente y Javier Chevanton.
En Bérgamo los principales nombres del mercado son Matteo Ardemagni y Leonardo Pettinari, pero ninguno de ellos dejará jamás su huella con la camiseta de la Dea. El equipo, eso sí, se nutrirá de jugadores jóvenes prometedores y otros jugadores fiables. Se trata de Magnus Troest, que llegó cedido por el Génova, Giacomo Bonaventura, que regresó de la cesión en Padua, Migjen Basha, que fue traido de Frosinone, y Cristian Raimondi, que vuelve así a Bérgamo.Los que ayudan a ese ese Atalanta, sin embargo, son precisamente los chicos que el año anterior no habían logrado salvar a la Dea del descenso: el capitán Cristiano Doni marca 12 goles, el delantero Tiribocchi marcará 14, pero Francesco Ruopolo también da su valiosa aportación con 8 tantos. Giacomo Bonaventura también marca 9, que con Barreto y Carmona a menudo forman la línea de un mediocampo que también suele contar con el alegre Padoin. En portería está el muy fiable Consigli, muchos suplentes en defensa, pero todos con excelententes actuaciones, hasta el punto de ser la segunda mejor defensa de la liga, con solo un gol encajado más que el Varese.
GoalLa gran fiesta del ascenso será solo la primera piedra que colocará la Dea en su increíble subida a la gloria: esa será la última temporada en la Serie B para el equipo de Bérgamo que, tras unos altibajos bastante frecuentes, con la propiedad Percassi se estabiliza en la Serie A.
A estas alturas el Atalanta es una gran realidad del fútbol italiano e incluso la brecha entre el once inicial nerazzurri y el del Real Madrid no es tan grande: claro, los blancos siguen contando con Benzema y Sergio Ramos, tienen en el centro del campo a Modric y Kroos, alinean a Courtois en la portería y miman a los talentos brasileños Vinicius y Rodrygo.
Sin embargo, Atalanta cuenta con una larga lista de jugadores que también serían útiles para Zidane: desde Zapata a Muriel, de Gosens a Ilicic, hasta los menos famosos De Roon y Freuler, que son futbolistas tremendamente fiables.
El Real Madrid parte en octavos de final como favorito y poder superar a los de Zidane será de todo menos sencillo para la Atalanta: sin embargo, al analizar las dos formaciones que hipotéticamente se habrían enfrentado en 2011 y las que compiten hoy, exactamente diez años después, solo queda una cosa por decir: la Atalanta y Percassi ya han ganado.