El Real Betis y la Real Sociedad, al igual que todos los equipos del continente que participan en la Europa League 2021-22, están obligados a ser primeros de Grupo si quieren avanzar automáticamente a los octavos de final del torneo continental. La novedad este año es que los segundos clasificados de Grupo no clasifican directamente a la siguiente fase, algo que antes sí ocurría.
Europa League: Por qué esta temporada sólo se clasifica el primero de grupo a la eliminatoria de octavos de final
¿Cuáles son los grandes cambios? La creación de la UEFA Europa Conference League hace que haya varias alteraciones para la UEFA Europa League 2021-22. En ese sentido, lo más importante tiene que ver con que la fase de grupos de la UEL se ha reducido de 48 a 32 equipos, con ocho grupos de cuatro equipos . Los ocho primeros de grupo avanzarán de forma automática a octavos de final (antes avanzaban, junto a los segundos, a 16avos de final).
Ahora habrá una ronda eliminatoria adicional de play-offs antes de los octavos de final que disputarán los ocho segundos de la fase de grupos de la UEFA Europa League y los ocho terceros de la fase de grupos de la UEFA Champions League. Antes, los segundos de la Europa League y los terceros de la Champions iban directamente a los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Ahora se enfrentarán en una eliminatoria. Para ellos es prácticamente lo mismo, porque deben pasar una instancia antes de llegar a octavos de final. Así las cosas, el nuevo sistema premia al que termina primero de Grupo en la Europa League, porque evita la eliminatoria previa a Ronda de 16.
La Europa League lleva a cabo grandes cambios en su 51ª temporada, la 13ª desde que fue renombrada de Copa de la UEFA a UEFA Europa League. Se disputa desde el 5 de agosto hasta el 18 de mayo de 2022. Al igual que antes, el futuro ganador se ganará una plaza de forma automática a la fase de grupos de la UEFA Champions League de la siguiente temporada.