Es un caso que paralizó al mundo del fútbol. Cuando la Selección peruana se preparaba para jugar el repechaje ante Nueva Zelanda, con la ilusión de cumplir el sueño de clasificar al Mundial Rusia 2018, llegó el golpe bajo. Paolo Guerrero dio positivo en el partido ante la Selección argentina, en La Bombonera, por la 17° fecha de las Eliminatorias sudamericanas. De esta manera, el equipo del Tigre Gareca tuvo que afrontar los partidos que lo clasificaron al Mundial sin su gran figura, que en principio había sido sancionado provisoriamente por 30 días, pero que posteriormente recibió una dura suspensión de un año por parte de la FIFA, lo que significaba que no podría estar en Rusia 2018. Sin embargo, por una medida cautelar, el delantero pudo jugar el Mundial. Aunque las buenas noticias no duraron mucho: el TAS revocó su pedido y ratificó la sanción que lo volvió a marginar de las canchas por otro largos meses.
Alexandre Loureiro/GettyOficialmente, la FIFA confirmó cuál es la sustancia que consumió el jugador. "Tras el control de dopaje realizado después del partido de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™ disputado en Buenos Aires (Argentina) el pasado 5 de octubre de 2017, el jugador dio positivo por el metabolito de la cocaína benzoilecgonina, una sustancia incluida en la Lista de Prohibiciones de la AMA 2017 en la clase "S6: estimulantes", explica el comunicado emitido por la FIFA el 8 de diciembre.
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Luego de analizar las circunstancias del caso, la Comisión Disciplinaria de la FIFA decidió suspender a Guerrero por un año. El periodo de vigencia de la suspensión comenzó el 3 de noviembre de 2017, fecha en la que el jugador fue suspendido de manera provisional, por lo que iba a poder regresar a las canchas recién el 3 de noviembre de 2018.
"Al haber dado positivo por una sustancia prohibida, el futbolista ha contravenido el art. 6 del Reglamento Antidopaje de la FIFA y, en consecuencia, el art. 63 del Código Disciplinario de la FIFA. De conformidad con el art. 29 del Reglamento Antidopaje de la FIFA, la suspensión incluye, entre otros, todo tipo de partidos en el ámbito nacional e internacional, amistosos u oficiales. La parte dispositiva de la decisión de la Comisión Disciplinaria de la FIFA se ha notificado el 7 de diciembre de 2017", informó el comunicado oficial de la FIFA acerca del doping.
Aunque a fines de diciembre se conoció que la sanción sería reducida a seis meses, por lo que el 3 de mayo pudo regresar. Y así fue: Paolo volvió en Flamengo y convirtió en su segundo partido. Posteriormente volvió a ser sancionado, aunque reclamó y surtió efecto, ya que pudo sumarse a la concentración de Perú para el Mundial a una semana del inicio de la competencia y disputar los encuentros del equipo de Gareca en Rusia.
El reglamento completo de la FIFA sobre la cuestión del doping
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Después de disputar la Copa del Mundo, en la que Paolo jugó tres partidos y convirtió un tanto ante Australia, el TÁS ratificó la sanción de 14 meses al atacante en ese entonces de Flamengo. Con la noticia de su castigo, Guerrero rescindió su contrato con el conjunto carioca y firmó con Inter de Porto Alegre, equipo con el que se entrenó para volver a las canchas en abril de 2019.
Luego de entrenarse con Inter en los últimos meses, y de estar 8 afuera de las canchas, el retorno del goleador se dio el 5 de abril se terminó su castigo y su vuelta al campo de juego fue en el encuentro entre Inter y Palestino, por la cuarta fecha del Grupo A de la Copa Libertadores.
