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Concacaf ha iniciado una investigación sobre un presunto incidente de discurso de odio ocurrido en la victoria de Los Angeles FC por 1-0 sobre el Colorado Rapids, el pasado martes por la noche, en la Liga de Campeones.
En el campo, el defensor de los Rapids, Chidozie Awaziem, se mostró visiblemente molesto mientras hablaba con el árbitro Pierre-Luc Lauziere. Awaziem, junto con los oficiales del partido, conversó con los entrenadores y capitanes de ambos equipos sobre el asunto. Tras un retraso de casi seis minutos, el juego se reanudó.
Al término del partido, Awaziem, quien es nigeriano, continuó su protesta acercándose a Sergi Palencia del LAFC, quien es español.
El entrenador de los Rapids, Chris Armas, confirmó tras el partido que se trataba de un posible incidente de discurso de odio.
“Hubo un incidente en el campo”, dijo Armas. “Nuestro jugador, Chidozie Awaziem, fue muy claro y estaba molesto por un término despectivo que él (Palencia) dijo. Awaziem fue claro sobre lo que se dijo. Nuestro club y yo, personalmente, apoyamos totalmente a nuestro jugador y respaldamos una investigación sobre lo que ocurrió. Estaba bastante molesto.”
El entrenador del LAFC, Steve Cherundolo, también confirmó el incidente.
“Uno de los jugadores de Colorado escuchó algo, una palabra, que le molestó”, dijo Cherundolo a los medios al final del partido. “Pensó que se dirigía hacia él. No sé exactamente qué se dijo, yo estaba en la banda. Estoy seguro de que los árbitros harán un informe y luego lo resolveremos a partir de ahí. Si los jugadores escuchan algo que les impide seguir jugando, queremos apoyar a los jugadores. Dejaremos que los árbitros y Concacaf resuelvan la situación.”
Concacaf emitió un comunicado al respecto para The Athletic.
“Concacaf ha iniciado una investigación sobre un incidente reportado entre los jugadores Chidozie Awaziem de Colorado Rapids y Sergi Palencia de Los Angeles FC durante el partido de la Concacaf Champions Cup de anoche. La investigación incluirá una revisión exhaustiva de los informes de los árbitros del partido, las imágenes disponibles y las posturas respectivas de ambos clubes.”
Por su parte, los Colorado Rapids también emitieron un comunicado en el que afirmaron que el lenguaje utilizado fue inapropiado y no tiene cabida en el fútbol profesional.
“Los Colorado Rapids respaldan plenamente la investigación en curso de Concacaf sobre el uso reportado de lenguaje abusivo por parte de un jugador de LAFC durante el partido de anoche en el BMO Stadium. Como club, no toleramos ningún tipo de abuso, y apoyamos a nuestros jugadores ante estas serias acusaciones. Este lenguaje no tiene cabida en nuestro deporte.”
LAFC eliminó a los Rapids de la competición por la regla del gol de visitante. En el marcador global, ambos equipos empataron 2-2, pero debido al gol de visitante anotado por LAFC en el primer partido, el equipo avanzó. Ahora se enfrentarán al Columbus Crew en la siguiente ronda del torneo.