Xabi Alonso y Real Madrid frente a un reto gigante tras la goleada del PSG que expone la brecha con los mejores de Europa

Antes del inicio en Estados Unidos este verano, se percibía que la Copa Mundial de Clubes significaba más para el Madrid que para la mayoría. Habían llegado al torneo tras una temporada complicada tanto en LaLiga, donde quedaron claramente como segundos mejores detrás del Barcelona, como en la Champions League, donde avanzaron con dificultad en la fase de grupos antes de caer ante el Arsenal en los cuartos de final. Esta competición, aunque menospreciada por algunos, representaba para el Madrid una oportunidad para reafirmarse como el mejor equipo en el fútbol de clubes —y Florentino Pérez lo sabía.

El presidente del Madrid actuó rápido para asegurarse de que Alonso estuviera en su puesto mucho antes del partido inaugural contra el Al-Hilal, y se enfocó en reforzar la defensa problemática del equipo con las incorporaciones de los defensores de la Premier League Dean Huijsen y Trent Alexander-Arnold. Pérez incluso acordó pagar 10 millones de euros al Liverpool para liberar a Alexander-Arnold de su contrato un mes después, mientras que la tan esperada cirugía de hombro de Jude Bellingham fue pospuesta para que se perdiera el inicio de la próxima temporada en lugar del viaje a EE. UU. Además, se convenció a los posibles agentes libres Luka Modric y Lucas Vázquez de permanecer. El Madrid estaba haciendo todo lo posible para llegar en su mejor forma a la exhibición veraniega.

El resultado del miércoles fue un duro golpe psicológico. El Madrid no solo fue derrotado, sino aplastado.

Apenas resistieron cinco minutos con un juego equilibrado, hasta que una defensa desastrosa marcó el rumbo del partido. Raúl Asencio —que solo jugó por la suspensión de Huijsen— tardó demasiado en despejar en el borde de su propia área, lo que permitió a Ousmane Dembélé interceptar y dejar el balón a Ruiz, quien lo colocó en la esquina inferior.

Tres minutos después, otra falla defensiva del Madrid, esta vez de Antonio Rüdiger, que no logró conectar un pase hacia Asencio, dejando a Dembélé con camino libre para anotar el segundo.

El tercer gol del PSG no fue culpa del Madrid. Aunque Mbappé pudo haber reaccionado más rápido tras perder el balón en campo rival, el equipo de Luis Enrique atacó de inmediato. Achraf Hakimi encontró a Désiré Doué, quien giró y, sin mirar, envió un pase al espacio para el marroquí. Hakimi superó a un Fran García desorientado y asistió a Ruiz, que firmó su doblete. A los 24 minutos, el partido ya era una paliza. En la primera pausa para hidratación, el Madrid parecía aliviado de poder tomar un respiro.

Khvicha Kvaratskhelia pudo haber anotado el cuarto antes del descanso, pero su disparo se fue desviado. Aunque en la segunda mitad el Madrid mantuvo más control, el suplente Gonçalo Ramos cerró la goleada con un último tanto. Una masacre total.

Antes del partido, había esperanza. El tren hacia el estadio iba lleno de camisetas del Madrid, y el grito de “¡Hala Madrid!” se escuchaba constantemente en los controles de boletos y en los pasillos de los túneles entre las vías. Un aficionado intentó iniciar un cántico del PSG, pero fue recibido con miradas fulminantes de los seguidores blancos antes de que pudiera tomar impulso. Era un día desagradable, caluroso, húmedo y pegajoso para el fútbol, y el Estadio MetLife se veía como un mar blanco de optimismo antes del inicio.

Los jugadores del Madrid fueron ovacionados con fuerza durante sus presentaciones individuales, aún un poco cómicas, mientras que los del PSG fueron recibidos con abucheos cada vez que aparecían en el campo. Desde un inicio, el ambiente se sentía como un partido de casa para el Madrid, dada la enorme atracción global del club. Sin embargo, la diferencia en la cantidad de aficionados entre ambos equipos era notable: un pequeño grupo de seguidores parisinos vestidos de azul oscuro, detrás de uno de los goles, era la única verdadera zona de camaradería francesa.

Si algo merece reconocimiento en los aficionados del Madrid es su autenticidad. De hecho, tan pronto como el equipo comenzó a tener problemas, los abucheos cayeron desde las gradas. Asencio fue abucheado; Rüdiger, objeto de burlas; e incluso Kylian Mbappé, ícono del Madrid y exjugador, fue silbado mientras luchaba contra su antiguo club.

Rara vez es fácil sentir pena por el Madrid. Pueden gastar más que casi cualquier otro club y tienen el hábito de fichar a las mejores estrellas de los grandes equipos europeos, muchas veces sin pagar una cifra elevada. Ese es el modelo Galáctico: atraer a los grandes nombres, sin importar lo que piensen los demás.

Sin embargo, aunque el miércoles fueron superados en velocidad, fuerza y juego por un rival claramente superior, quedó patente la gran diferencia entre ambos equipos. El Madrid es un equipo de fútbol muy, muy bueno. Puede que estén en proceso de adaptación bajo un entrenador nuevo que aún ajusta sus tácticas, pero siguen siendo una selección sublime de jugadores increíblemente talentosos. Contra la mayoría de los equipos, en la mayoría de los días, eso es suficiente.

Pero el PSG no es la mayoría de los equipos. Luis Enrique afirmó que tras la salida de Mbappé en el verano de 2024 su equipo mejoraría, y ha hecho un trabajo magnífico demostrando que tenía razón. El PSG es una unidad perfectamente equilibrada que domina el mediocampo y es letal en ataque. No juegan con un delantero referencia, y aun así han anotado 176 goles en 64 partidos (2.4 por encuentro) desde el inicio de la temporada. Eso requiere una dirección técnica verdaderamente sublime.

Aquí ejecutaron su plan con total aplomo. Cuando perdían el balón, luchaban con intensidad para recuperarlo rápido. Cuando el Madrid presionaba, lograban superarlos. Cuando el Madrid lanzaba balones largos, el PSG los atrapaba en fuera de juego. Al final, completaron casi tres veces más pases que el Madrid, y eso a pesar de haber sustituido a Ruiz y su capacidad para marcar el ritmo a mitad del segundo tiempo.

Alonso ahora cuenta con menos de seis semanas para encontrar la fórmula que cierre la brecha. El miércoles, por primera vez en su mandato, Vinicius Jr. y Mbappé estuvieron ambos completamente en forma y disponibles durante los 90 minutos. Sin embargo, ante el excelente estado de forma del delantero suplente Gonzalo García, Alonso tuvo que decidir: ¿dejar en el banquillo a una de sus dos estrellas o prescindir de García? Optó por alinear a los tres, colocando a Vinicius abierto por la derecha.

La decisión resultó desastrosa. El Madrid no mostró claridad en el ataque, y cuando Vinicius recibía el balón por la derecha, se veía incómodo y fuera de lugar, como un futbolista élite enfrentado a ángulos, espacios y situaciones totalmente ajenas a su estilo. El resultado fueron toques imprecisos y pases mal ejecutados por parte del brasileño.

El mediocampo madridista estaba formado por un Aurélien Tchouaméni frustrado, un Arda Güler superado y un Jude Bellingham frenético; aunque ninguno faltó a su esfuerzo, carecieron de cohesión. Para ser justos, ningún mediocampo ha logrado contener al PSG este año, y menos un trío que apenas se había ensamblado y enfrentaba su primera prueba real contra un equipo de élite.

A esto se sumó la ausencia de Alexander-Arnold, quien se lesionó en el entrenamiento previo al partido, lo que dejó en ruinas el equilibrio que Alonso intentaba establecer. Tras 30 minutos, abandonó su plan inicial, pasó a un 4-4-2 y pidió a García, siempre trabajador, que cubriera el costado derecho. Esto solo logró detener la hemorragia.

Para el PSG, fue una exhibición desenfrenada. Superaron al Madrid y dejaron claro de una vez por todas que ya no dependen de Mbappé. Se presentaron en la fiesta frente a su ex y lo dejaron en ridículo en su nueva etapa.

Para el Madrid, este golpe fue el cierre de una temporada verdaderamente miserable. Modric disputó su último partido con la camiseta blanca, al igual que Vázquez. Rodrygo, en cambio, se quedó en el banquillo, lo que probablemente signifique también su despedida del club.

Esos tres ya son parte del pasado, pero ¿cómo se vislumbra el futuro del Madrid? ¿Debería García, tras brillar en cinco de los seis partidos del Mundial de Clubes, convertirse en titular? Y si es así, ¿qué implicaría esto para Mbappé, Vinicius y el nuevo fichaje Franco Mastantuono? ¿Pueden Güler, Tchouaméni y Bellingham jugar juntos en el mismo mediocampo? ¿Y serán necesarias más incorporaciones defensivas?

Alonso, al final del partido, prometió que la próxima temporada será diferente. Insistió en que esto es un proyecto y que el Madrid necesita más partidos y tiempo de trabajo para que todo funcione. Sin embargo, sin duda habrá presiones para que Pérez vuelva a abrir la chequera, y no solo para fichar al lateral izquierdo del Benfica, Álvaro Carreras.

Esto se sintió como una llamada de atención, una señal de que la reconstrucción del Madrid está lejos de concluir. Incluso quienes estaban lejos del Santiago Bernabéu pudieron verlo, abucheando a un equipo que muchos nunca habían visto en vivo, mientras luchaban contra el que es, sin duda, el mejor equipo del mundo.