Si Alisson Becker es 'el mejor portero del mundo', ¿qué significa eso para un Giorgi Mamardashvili en apuros y un Caoimhin Kelleher frustrado?

El equipo de reclutamiento del Liverpool está recibiendo muchas críticas por permitir que el trío clave Mohamed Salah, Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold entren en el último año de sus respectivos contratos. Sin embargo, fueron elogiados por moverse tan rápidamente para acordar un trato con el Valencia por Mamardashvili que lo verá mudarse a Merseyside al final de la campaña 2024-25.

No parecía que un nuevo portero debiera haber sido una prioridad para los Reds en ese momento, particularmente porque posiblemente tienen al mejor número 2 del mundo en Caoimhin Kelleher, pero era difícil discutir con el nivel de prudencia en juego.

Si ya se había tomado la decisión de que Kelleher no era lo suficientemente bueno para ser el heredero de Alisson, entonces el club hizo bien en buscar una alternativa antes que después, y Mamardashvili era incuestionablemente un candidato fuerte para convertirse en el próximo número 1 del Liverpool.

Con solo 24 años, Mamardashvili ya se había hecho un nombre en Mestalla y también venía de una serie de actuaciones sensacionales para Georgia en la Euro 2024. Por un precio inicial de £25 millones ($32 millones), indudablemente tenía todos los ingredientes de una ganga, y eso sigue siendo el caso, para ser justos.

Además, aunque había pocas dudas sobre la forma de Alisson, su condición física era una causa creciente de preocupación, con sus ausencias forzadas por lesiones volviéndose frustrantemente frecuentes. Por el contrario, Mamardashvili ya había acumulado una impresionante cantidad de apariciones para el Valencia. Sus mejores años claramente estaban por delante de él, mientras que Alisson mostraba signos de desgaste.

En consecuencia, se hizo mucho del hecho de que mientras Mamardashvili terminó séptimo en la votación del año pasado para el Trofeo Yashin, Alisson ni siquiera entró en la lista. Fuera lo viejo, dentro lo nuevo y todo eso...

Por cómo están las cosas, Mamardashvili no parece ser una mejora respecto a Kelleher, y mucho menos a Alisson.

Obviamente, hay que reconocer que Mamardashvili no está jugando para un equipo fuerte. En La Liga, el Valencia está solo dos lugares y un punto por encima de la zona de descenso. Solo el colista Real Valladolid (62) ha concedido más goles que Los Che (45) en lo que va de temporada, lo que explica en parte por qué Mamardashvili (cinco) tiene menos porterías a cero que Kelleher (ocho) en 2024-25, a pesar de haber jugado seis partidos más que el internacional irlandés.

Sin embargo, no se puede ocultar el hecho de que la calidad de las actuaciones de Mamardashvili ha caído drásticamente desde su traslado a Liverpool anunciado justo antes del cierre de la última ventana de transferencias de verano.

Los porteros que juegan para equipos amenazados por el descenso casi siempre están mucho más ocupados que aquellos que representan a aspirantes al título, lo que significa que generalmente tienen estadísticas de atajadas más altas. Sin embargo, ese no es el caso con Mamardashvili.

De hecho, está promediando menos atajadas por partido (2.4) que Alisson (2.6), mientras que su porcentaje de atajadas es increíblemente preocupante con un 57,61 por ciento, lo que representa la tercera peor proporción en las 'Cinco Grandes' ligas de Europa entre los porteros que han hecho 20 o más apariciones hasta ahora esta temporada. Para ponerlo en contexto, la cifra de Alisson es del 75,58%.

Mamardashvili también ha cometido tres errores que llevaron directamente a goles, el más reciente de los cuales ocurrió el sábado, con el nativo de Tbilisi regalando a Valladolid un gol de empate en el minuto 40 al pasar el balón directamente a Juanmi Latasa. Valencia aún así ganó el partido gracias al gol en la segunda mitad de Umar Sadiq, pero Mamardashvili, no obstante, se sintió obligado a emitir una disculpa pública después.

"Sé que no estoy en mi mejor momento ahora, pero estoy convencido de que los desafíos nos hacen más fuertes," escribió en redes sociales. "Estoy poniendo mi mejor esfuerzo para ser la mejor versión de mí lo más pronto posible."

Mamardashvili ciertamente tendrá que volver a su mejor forma si quiere tener alguna posibilidad de desbancar a Alisson la próxima temporada, siempre que el brasileño se quede en Liverpool, por supuesto.

Alisson admitió el verano pasado que estaba "un poco atraído" por las enormes cantidades de dinero ofrecidas en la Pro League de Arabia Saudita, y claramente existe la posibilidad de que él vea el final de la campaña actual como el momento perfecto para despedirse de Anfield si Liverpool, como se espera, gana la Premier League.

Alisson también señaló que la postura de sus empleadores sería clave. "Estoy abierto [a Arabia Saudita], pero no en el presente," explicó en ese momento. "Tengo un contrato con Liverpool y quiero terminarlo o hacer uno nuevo. Pero si es de interés del club negociar con otro club, entonces será una conversación diferente."

Y uno no puede evitar preguntarse si Liverpool fichó a Mamardashvili con la intención de potencialmente aceptar una oferta lucrativa de Medio Oriente por Alisson antes de que su valor se deprecie...

Es interesante, sin embargo, que actualmente hay más rumores sobre Mamardashvili siendo enviado nuevamente a préstamo que sobre Alisson dejando el Liverpool. La llegada inminente ciertamente no querrá servir como suplente, ya que cree firmemente que es lo suficientemente bueno para comenzar en cualquier equipo de primer nivel.

El problema en el Liverpool, sin embargo, es que si Alisson decide que quiere continuar al más alto nivel, realmente no hay razón para pensar que Arne Slot lo relegará repentinamente al papel de No.2. De hecho, el jefe de los Reds advirtió efectivamente a Mamardashvili el pasado viernes que tendrá que luchar por su puesto como titular cuando finalmente se una. Slot dijo a los reporteros en la víspera del partido contra el Southampton: "Si no quieres enfrentar competencia, entonces Liverpool no es el mejor lugar para ir".

Kelleher lo ha descubierto a su costo. Ha mostrado tanta paciencia como calidad mientras jugaba a la sombra de Alisson, pero estaba comprensiblemente molesto por el movimiento del club por Mamardashvili ya que creía que él debería haber sido el siguiente en la fila. Por lo tanto, sería enormemente sorprendente si el héroe regular de la Carabao Cup del Liverpool no se va al final de la temporada. A sus 26 años, quiere jugar regularmente en el primer equipo de la Premier League, y debería conseguirlo dado el interés en sus servicios.

Nadie está completamente seguro de qué va a pasar con Alisson y Mamardashvili, sin embargo. Al igual que Elliott, Slot cree firmemente que Alisson es "el mejor portero del mundo", así que ¿qué oportunidad tiene realmente Mamardashvili de reemplazarlo ahora mismo?

Todo lo que sabemos con certeza es que el neerlandés tiene razón cuando dice que Liverpool está en "un buen lugar, en cuanto a porteros se refiere". Tienen uno muy bueno en el banco, otro en camino, y un grande de todos los tiempos que mantiene una maravillosa habilidad para dejar a sus compañeros sin palabras.