Semifinales de la CONCACAF Champions Cup: ¿Podrá el Inter Miami de Lionel Messi recuperarse y superar la desventaja de 2-0 contra el Vancouver Whitecaps de Brian White?

Frente a una multitud de más de 50,000 personas en BC Place, los Whitecaps tomaron la primera parte de manera completamente dominante. Los goles del internacional estadounidense Brian White y el mediocampista Sebastian Berhalter - hijo del exentrenador de la selección de EE.UU., Gregg - llevaron al equipo canadiense a una sorprendente victoria por 2-0 sobre el club de South Beach.

Mantuvieron a los Herons con solo nueve tiros totales, de los cuales solo dos fueron a puerta. Resilientes en todas las áreas del campo, especialmente en el mediocampo, llevaron a Vancouver a una gran victoria, pero más importante aún, a mantener la portería a cero y tener una ventaja de cara al segundo encuentro.

"Creo que es justo decir que mucha gente que nos ha visto jugar ha estado contenta con el ataque... pero hemos sido un buen equipo defensivo", dijo Sørensen después del partido. "También lo demostramos hoy, incluso cuando la forma en que nos gustaría jugar realmente no funciona, y hacemos demasiados malos pases, y perdemos el balón demasiado fácil, todavía podemos confiar en nuestra estructura y en nuestra defensa."

Miami, mientras tanto, se da cuenta del agujero en el que se puso después del partido. Sin un gol de visitante en Vancouver, ahora están en una posición en la que si reciben - en absoluto - en la segunda parte, el déficit se hace aún mayor.

"Nada que perder, ya sabes, nada que perder", dijo Mascherano después del primer partido. "Tenemos que intentar ganar el juego. Sabemos que tenemos que marcar al menos dos goles y no recibir. Y lo intentaremos hacer. Ahora, tal vez la presión esté sobre Vancouver. Ellos tienen que mantener el resultado."

Berhalter reconoció que Vancouver no puede dejar que nada se suba a la cabeza. Ganar de la manera en que el club lo hizo, mientras suma el éxito con el que comenzó la campaña 2025, hay mucho de lo que estar positivos. Sin embargo, mantenerse compuesto y humilde es como están enfrentando el segundo partido.

"Nos queda un juego más", dijo Berhalter después de la victoria en el primer partido. "No podemos adelantarnos. Agradecemos a los aficionados por venir aquí y hacer una atmósfera increíble, pero tenemos un juego más, así que debemos encargarnos del asunto."

Con una ventaja de dos goles, Vancouver tiene mucho con qué jugar, y también margen de error.

El objetivo para los Whitecaps tiene que ser un gol temprano. Si pueden encontrar el fondo de la red - en cualquier momento del juego - sus probabilidades de avanzar mejoran aún más debido a la regla del gol de visitante. Si toman una ventaja temprana, el Miami necesitaría anotar CUATRO goles sin respuesta para avanzar, lo que les pondría aún más presión. En última instancia, el objetivo tiene que ser desconcertarlos y forzarlos a situaciones incómodas - ya sea encontrando el fondo de la red, o jugando intensamente, mental y físicamente.

Lograr que White esté libre en el área, con Ali Ahmed, Jayden Nelson, Emmanuel Sabbi o Daniel Rios en roles amplios para estirar su defensa será clave. Los Garzas han sido constantemente expuestos en el flanco derecho de su defensa durante el último año, y ejercer presión en ese lado del campo, con White operando dentro del área de 18 yardas, es probablemente su mejor opción.

Las cartas están en sus manos, y un gol los pone en una situación fantástica como resultado.

Marcar, y probablemente rápido.

La defensa de Vancouver ha sido espectacular al comenzar 2025; han concedido la menor cantidad de goles en toda la MLS (junto con New England Revolution) con solo siete - superarlos a medida que avanza el juego será cada vez más difícil. Miami sabe que necesita al menos dos goles para igualar y enviar el partido a tiempo extra, mientras que un tercero lo vería avanzar a la final, pero solo si mantiene su portería a cero. Si Vancouver anota incluso un solo gol, son cuatro goles mínimos debido a la regla del gol de visitante, y el tiempo extra queda descartado como opción.

Liberar a Suárez en el último tercio, mientras Messi recibe el balón, tiene que ser el plan de juego. El argentino necesita ser alimentado dentro y alrededor del área para habilitar situaciones de 1 contra 1 donde pueda enfrentar a los defensores. Mientras tanto, Suárez estará atrayendo a los defensores lejos de Messi para permitir esos enfrentamientos, o se liberará alrededor del área pequeña para recibir el balón.

Dependiendo de cómo Mascherano alinee a su equipo, podría ser una gran noche para sus dos delanteros estrella, pero también para el mediocampista de la Selección de Estados Unidos de 20 años, Benjamin Cremaschi, quien está teniendo una temporada revelación en 2025. El mediocampista ofensivo podría tener la tarea de enlazar el centro del campo con el ataque, mientras frena los contraataques de Vancouver, también.

Si los Herons quieren la oportunidad de jugar por el trofeo de la Champions Cup, necesitan marcar, marcar, marcar. No hay espacio para excusas, no hay espacio para errores.

Va a ser un partido reñido, especialmente sabiendo que el cuarteto ex-Barcelona de Miami compuesto por Messi, Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets fue descansado en la Jornada 10 este pasado fin de semana, lo que significa que estarán con piernas frescas. Sin embargo, dado que ambos equipos jugaron el domingo, será un campo de juego relativamente nivelado.

Debido a la regla única de goles de visitante, Vancouver se llevará esta serie y sorprenderá a los Herons. Miami va a ganar el partido 3-1, pero un solo gol de Vancouver será suficiente para superarlos con el enfrentamiento de dos partidos terminando 3-3 en el global, pero los Whitecaps avanzan por los goles de visitante.

El partido se transmitirá en FS1 en los EE. UU. en inglés, también estará disponible en español en Univision y en México se verá en Tubi. El encuentro está programado para comenzar a las 8:00 p.m. ET el miércoles por la noche.

El ganador entre Miami y Vancouver en dos partidos avanzará a la final de la Champions Cup, donde se enfrentarán al ganador de la otra serie de semifinales entre Tigres y Cruz Azul.

La final se jugará el domingo 1 de junio en un lugar y hora por determinar. Solo un equipo de la MLS ha ganado la competición, con los Seattle Sounders levantando el trofeo en 2022.

Además de un premio en metálico de 5 millones de dólares por ganar, el campeón del torneo también se clasifica para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2029 y la Copa Intercontinental de la FIFA 2025.