Savinho es la primera exitosa historia multi-club del Manchester City después de un camino inusual hacia la élite

La crianza rural de Savinho es atípica en comparación con la mayoría de los futbolistas, pero se mudó a la gran ciudad de Belo Horizonte a la edad de 12 años para unirse al Atletico Mineiro. Al principio vivía solo, lejos de su familia, aunque su madre finalmente se mudó con él, y cuando no estaba jugando al fútbol, jugaba al FIFA. Así fue como descubrió por primera vez al City.

"Un amigo mío soñaba con que me convirtiera en jugador del Manchester City", dijo Savinho a los medios oficiales del City. "Solíamos jugar videojuegos juntos, y él siempre jugaba con el Manchester City. Yo jugaba con otros equipos, y él decía que su sueño era que algún día me uniera al Manchester City y que tenía el potencial para llegar allí".

Savinho, entonces, no está exactamente viviendo su sueño en el City, sino el de su amigo. Siguió un camino poco convencional hacia el Etihad cuando dejó el Mineiro en el verano de 2022, a la edad de 18 años. En lugar de firmar directamente con el equipo de Pep Guardiola, se unió al City Football Group (CFG) y fue llevado a Troyes, equipo que el City había adquirido en 2020 y que competía en la máxima categoría del fútbol francés en ese momento.

Para hacer la firma aún más inusual, Savinho no se trasladó a Francia, sino que fue cedido inmediatamente al PSV en los Países Bajos. Una fuente del club dijo que esto se debía a que el jugador quería jugar en la banda derecha y en ese momento el Troyes estaba utilizando a Wilson Odobert, ahora en el Tottenham, en su posición favorita.

Savinho no tuvo un comienzo ideal en Europa, ya que se perdió cuatro meses debido a una lesión en el tendón de la corva y pasó la mayor parte de su tiempo en el PSV con el equipo de reserva. Solo jugó seis partidos para el primer equipo en la Eredivisie, ninguno de los cuales fue como titular. Al menos tuvo la oportunidad de trabajar bajo la dirección del entonces entrenador Ruud van Nistelrooy, quien le envió un mensaje de buena suerte cuando se fue.

El PSV quería mantener a Savinho por otra temporada, pero élñ se fue cedido al Girona, cuyo director deportivo, Quique Carcel, lo había visto destacarse con Brasil durante la Copa del Mundo Sub-20. Girona también pertenece al CFG, y por eso los movimientos de transferencia de Savinho han sido objeto de debate.

Mientras tanto, los aficionados del Troyes esperaban que Savinho se uniera a ellos después de dejar el PSV. Sin embargo, el club francés había descendido la temporada anterior y a Savinho - y a CFG - no les apetecía que jugara en la Ligue 2 cuando podría estar jugando en la Primera División española.

Savinho y Girona resultaron ser la combinación perfecta. Cuando Michel lo vio en la pretemporada, se emocionó muchísimo y le dijo a Carcel que estaba convencido de que ahora terminarían entre los primeros ocho. Carcel trató de devolver al técnico a la realidad y crear expectativas más realistas, ya que Girona venía de una campaña en la que terminaron en décimo lugar en su primer curso de regreso a la máxima categoría.

Pero Savinho impulsó a los catalanes a su mejor temporada de la historia, ya que terminaron en tercer lugar, por encima del Atlético de Madrid. Contra todas las expectativas, lideraron la tabla durante gran parte de la temporada antes de ser alcanzados finalmente por los campeones Real Madrid y posteriormente el Barcelona.

Savinho fue uno de los mayores factores en la campaña del Girona, marcando nueve goles y contribuyendo con 10 asistencias. Michel nunca tuvo reparos en elogiarlo. "Sé que esto es un gran elogio, pero no he visto un talento tan bueno como él en los uno contra uno desde Vinicius Jr", dijo en septiembre.

Hacia el final de la temporada, Michel dejó en claro que quería que Savinho se quedara por otro año, considerando al extremo "el mejor jugador" que había entrenado. Sin embargo, esto vino después de una declaración contundente y torpe unos meses antes que resumió por qué él y el CFG han causado tanta controversia.

"Es el mejor jugador que he entrenado. No sé si es un jugador de Troyes o Manchester City, pero sé que no es nuestro jugador", dijo Michel en febrero. Los aficionados de Troyes también estaban confundidos, y comprendiblemente se sintieron enojados: Savinho potenciaba la candidatura al título de Girona mientras los franceses se hundían hacia un segundo descenso consecutivo.

Las tensiones estallaron en su partido contra Valenciennes, cuando los aficionados lanzaron bengalas al campo, mientras coreaban irónicamente 'Merci City', lo que provocó que el juego tuviera que ser suspendido. El Troyes terminó en los puestos de descenso, pero finalmente evitó bajar a la tercera división del fútbol francés gracias a las dificultades financieras del Burdeos.

Innecesario decir que no están contentos con cómo va su relación con City. El aficionado del Troyes Benjamin Rund le dijo a "The Athletic" en mayo pasado: "Hemos fichado jugadores extraordinarios, pero uno de ellos está jugando para un equipo de primera en La Liga. Y para mí, es la prueba de que nuestro club es solo un negocio ahora. Es 'Fichemos un jugador e intentemos obtener ganancias lo más rápido posible'. Pero aquí en Troyes, estamos sufriendo. Lo estamos pasando realmente mal".

Una fuente del CFG insiste en que revitalizar la fortuna del Troyes es una gran prioridad, pero también señala los beneficios del modelo de clubes múltiples. Los equipos bajo el mismo paraguas pueden compartir información sobre el historial médico de un jugador y su historial de lesiones, por ejemplo, y aunque podría ser coincidencia, los problemas de lesiones de Savinho en el PSV no han resurgido, ya que jugó en 37 de los 38 partidos de liga de Girona la temporada pasada.

La fuente también señala el estilo de juego unificado en los clubes del CFG, lo que sin duda ha ayudado a Savinho a hacer una transición muy fluida del Girona al City. El conjunto inglés no es la primera entidad en seguir un modelo de clubes múltiples, con Red Bull siendo pionero en esta estructura al lanzar equipos en Austria, Alemania, Estados Unidos y Brasil. Sin embargo, el CFG es ahora la red de clubes múltiples más grande, contando con 13 equipos en todo el planeta. Su expansión comenzó con el lanzamiento de New York City en 2013, y ahora cuentan con equipos en todos los continentes, excepto en África.

Otros clubes importantes están siguiendo su ejemplo. Los propietarios minoritarios del Manchester United, INEOS, también poseen el Niza en Francia y el Lausanne-Sport en Suiza, así como equipos en otros deportes. Mientras tanto, Stan Kroenke, del Arsenal es dueño del Colorado Rapids en la MLS.

El año pasado, el Chelsea compró una participación mayoritaria en el Estrasburgo, y otros clubes de la Premier League también lo están haciendo, incluyendo el Brighton (Royale Union Saint-Gilloise), Brentford (Midtjylland) y Nottingham Forest (Olympiacos).

Por otro lado, el Crystal Palace forma parte de una red de otros ocho clubes, y el Liverpool también se está involucrando, ya que consideraron seriamente comprar una participación en el Burdeos a principios de este año.

Sin embargo, el City está muy a la vanguardia, con más de una década de experiencia que sus rivales en este nuevo mundo. Por eso han podido descubrir una joya como Savinho, manejar cuidadosamente su carrera e integrarlo en su plantilla cuando estaba listo.

Savinho no es el primer jugador en terminar en el City después de pasar por otro equipo del CFG, con Angelino ya habiendo tomado ese camino, aunque con poco éxito, cuando fue cedido a New York City, vendido al PSV y luego recomprado por el City, jugando solo un puñado de partidos.

Savinho es ahora la gran historia de éxito del CFG y está demostrando ser el mejor jugador en salir de la red global. Quieras o no, ahora es un símbolo para esta forma muy moderna de dirigir un club de alto nivel.

Y estaba bien consciente del camino que se le presentaba cuando consideraba su futuro a los 18 años en Atlético Mineiro, cuando buscó el consejo de sus veteranos compañeros de equipo Diego Costa y Diego Godin. "Godin me dijo que el City sería un buen lugar para mí", le dijo a Diario Sport el año pasado. "Sabía que el Troyes era parte del City Group y que si trabajaba duro, podría llegar al City algún día".

Ese día llegó mucho más rápido de lo que nadie esperaba, pero el City tiene una verdadera joya en sus manos, una réplica casi exacta de Mahrez pero por la mitad del precio. El modelo del CFG está empezando a dar frutos finalmente y Savinho está maduro y listo para marcar goles y dar asistencias por muchos años.