Ruben Amorim tiene razón: El Manchester United necesita desesperadamente 'más Brunos' - el incansable Fernandes merece un estatus legendario por llevar al club durante el período de crisis

La última actuación inspiradora de Fernandes llegó contra el Arsenal, mientras que United luchó para un empate 1-1 en una tarde cargada de emociones en Old Trafford. Miles de aficionados participaron en una protesta organizada contra el régimen de propiedad de los Glazer antes del partido, con el accionista minoritario Sir Jim Ratcliffe sintiendo también la ira de los fanáticos del United después de sus controvertidas medidas de reducción de costos, y pareció inyectar a los jugadores una dosis extra de motivación.

United tuvo que resistir en una primera mitad unilateral mientras el Arsenal dominaba la posesión, pero en el segundo minuto del tiempo de descuento, Alejandro Garnacho ganó un tiro libre a 25 yardas de la portería, y Fernandes se preparó. El árbitro Anthony Taylor envió al muro del Arsenal 11.2 yardas atrás en lugar de las 10 habituales mientras David Raya dejó de manera extraña todo el lado izquierdo de su red abierto, y Fernandes aprovechó sin piedad con un brillante tiro curvado que iba directo a la portería en el momento en que salió de su pie.

Incluso Mikel Arteta elogió a Fernandes por el movimiento "callejero inteligente" después del partido, y el entrenador del Arsenal debió sentirse aliviado de que no hiciera más daño en la segunda mitad. A pesar de jugar en un rol más profundo junto a Casemiro en ausencia de Manuel Ugarte y Kobbie Mainoo, Fernandes impulsó a United hacia adelante en cada oportunidad y estuvo a punto de robar los tres puntos justo al final, solo para que Raya se redimiera con una atajada excepcional.

Coincidentemente, Keane estaba de vuelta en el estudio de Sky Sports el domingo, pero se negó a dar un giro completo en su crítica a Fernandes, llamándolo en broma "Capitán Fantástico" antes de afirmar: "Nunca he dudado de la calidad de Fernandes, pero pensé que podría hacer más por el equipo." Keane empieza a sonar como un villano de dibujos animados desfasado; ningún jugador está haciendo más por el United que Fernandes, lo cual ha sido el caso desde hace tiempo.

Afortunadamente, Ruben Amorim sí reconoce lo importante que es Fernandes. "Lo que puedo decir es que necesitamos más Brunos, eso es claro", dijo el entrenador de United. "No solo la calidad y el carácter, sino en esta liga la disponibilidad es muy importante. Comete algunos errores pero es muy decisivo con y sin el balón. Siempre da un paso al frente.

"A veces puede mostrar algo de frustración en algunos momentos que le puede perjudicar más que a nadie, pero siempre está disponible, siempre puede jugar en diferentes posiciones y cuando necesitamos un gol y una asistencia, siempre está ahí. Es un muy buen ejemplo para los otros jugadores”.

Fernandes recibe mala fama porque no tiene miedo de señalar a sus compañeros por errores o levantar los brazos en el aire con frustración cuando una jugada prometedora se desmorona. El internacional portugués es un poco hipócrita en ese sentido porque muchas veces es él quien pierde el balón fácilmente al elegir los pases más arriesgados sobre los simples.

Pero todo lo bueno de United proviene de Fernandes. Es el único en la plantilla que no tiene miedo de tomar las riendas de los partidos, y cuenta con la calidad técnica para igualar su excepcional ética de trabajo.

Amorim tiene razón en señalar a Fernandes como el modelo de lo que debería ser un jugador de United. ¿Cuántas veces ha venido a su rescate, incluso solo esta temporada? Fernandes provocó remontadas contra Everton y Manchester City, marcó un gol vital contra Rangers en la Europa League y orquestó la caída del Arsenal en la tercera ronda de la FA Cup. Puede que no sea un capitán perfecto, pero Fernandes es prácticamente la única razón por la que United sigue manteniéndose a flote.

Incluso si piensas que Fernandes falla demasiado a menudo en el "test de la vista", sus números son indiscutibles. La tarifa de £47 millones ($61m) que United pagó al Sporting CP por Fernandes en enero de 2020 no puede ser vista como otra cosa que una ganga, dado su récord de 91 goles y 79 asistencias en 275 apariciones con United.

Fernandes se convirtió en solo el tercer jugador de la Premier League en alcanzar 25 participaciones de gol en todas las competiciones en cada una de las últimas tres temporadas, junto a Mohamed Salah y Erling Haaland, después de su impresionante tiro libre contra el Arsenal, lo cual es un logro notable considerando lo mal que ha estado United en comparación con el Liverpool y el Manchester City. De hecho, United estaría 10 puntos peor en la Premier League sin Fernandes, y rondando justo por encima de la zona de descenso.

El jugador de 30 años es el máximo goleador de los Diablos Rojos esta temporada con 12 goles, tres más que el extremo lesionado Amad Diallo y siete por delante de Marcus Rashford, quien se unió al Aston Villa en enero. Con Rasmus Hojlund sufriendo una sequía de 20 partidos sin marcar y el fichaje de verano Joshua Zirkzee teniendo problemas de consistencia, Amorim ha tenido que depender demasiado de Fernandes, pero el centrocampista de acción no ha rehuido de la responsabilidad extra.

El United puede haber empatado sus últimos tres partidos, pero ha habido signos de mejora, y la temporada aún no es totalmente irrecuperable. La Europa League todavía está en juego, lo que viene con la recompensa adicional de la clasificación para la Liga de Campeones, y el United puede llegar a conseguir el trofeo si Fernandes continúa rindiendo a un nivel tan alto.

Fernandes solo ha saboreado el éxito de la FA Cup y la Copa de la Liga con el United hasta ahora, lo que debe ser un trago amargo. También estuvo fuertemente vinculado con el City antes de dejar el Sporting, y ahora tendría mucho más trofeos en su vitrina personal si hubiera terminado en el Etihad Stadium en lugar de Old Trafford.

La decadencia del United como colectivo ha distorsionado la percepción pública de Fernandes. Injustamente es echado en el mismo saco que los inadaptados y los que rinden por debajo de sus posibilidades, incluso el exentrenador del Tottenham Harry Redknapp se unió a esta corriente la semana pasada.

"Uno veía al United de la época de Fergie y veía superestrellas por todos lados," escribió Redknapp en su columna para The Sun. "Amorim desearía tener solo uno. Bruno Fernandes es lo más cercano y aun así no más que un lugar en la plantilla. No tendría ninguna posibilidad de formar parte del equipo. ¿A quién sacarías? ¿[Ryan] Giggs, [Paul] Scholes, [David] Beckham, Roy Keane, Paul Ince, incluso Nicky Butt o Darren Fletcher? De ninguna manera. Si Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer tuvieron dificultades para jugar, Fernandes no llegaría más allá de colocar los conos y repartir los petos."

Habría sido difícil para Fernandes ser un titular indiscutible bajo Ferguson, eso es cierto, pero posee tres características clave que el maestro escocés siempre valoró mucho: creatividad, agresividad y una voluntad inquebrantable de ganar. Con un ligero ajuste en la formación, Fernandes podría haber encajado fácilmente en el mediocampo justo delante de Keane y Scholes, o formar parte del frente como lo ha hecho frecuentemente desde la llegada de Amorim.

Fernandes habría sido una superestrella en ese equipo del United. La única razón por la que no lo es ahora mismo es porque no tiene el lujo de trabajar con otros jugadores de clase mundial.

Fernandes podría haber dejado el United el verano pasado. Inter, Paris Saint-Germain y Bayern Munich estaban supuestamente interesados en el mediocampista, junto con varios clubes en Arabia Saudita, pero resistió la tentación y firmó una extensión de contrato hasta 2027 con la opción de un año adicional.

"Tuve ofertas concretas", dijo Fernandes a ESPN cuando se le preguntó para explicar esa decisión. "Pero el club demostró que me necesitaba, que estaba en un momento de cambio y que quería hacer las cosas de manera diferente." Según The Athletic, el ex estrella del Udinese recibió claridad sobre si INEOS coincidía con su ambición de "luchar por grandes trofeos en los próximos años", y estuvo contento de continuar cuando le aseguraron que sería central en el proyecto.

Después del terrible comienzo del United en la campaña 2024-25, que le costó el trabajo a Erik ten Hag, Fernandes pudo haber quedado con algunos arrepentimientos. Pero parece que ahora apoya completamente la visión de Amorim para el futuro, después de ver a su carismático compatriota intentar darle al equipo una identidad propia desde el primer día, subrayando los méritos de su sistema 3-4-3 preferido.

"Lo que realmente entendemos como jugadores en este momento es que él realmente cree en esto", dijo Fernandes a Sky Sports en enero. "Así que no hay manera de que no lo creas. Así que todo lo que dice, todo lo que trata de transmitir - él y su personal - lo hace de una manera que realmente creemos en lo que estamos haciendo. Tenemos que recuperar esto en unidad con los aficionados, con la paciencia que necesitamos tener como equipo para creer en el proceso. Necesitamos que los aficionados tengan la misma paciencia, que crean en los jugadores porque podemos cumplir."

Ten Hag no inspiró confianza como lo hace Amorim. Una relación fuerte entre capitán y entrenador es un punto de partida crucial, y el United tiene eso ahora.

El objetivo de Ratcliffe e INEOS de ganar la Premier League para 2028 parece nada más que un sueño imposible, pero mientras Fernandes esté presente, hay esperanza, incluso si el United no logra el éxito en la Europa League esta temporada. "Tenemos cosas más grandes en las que pensar. Sé que es extraño decir esto, pero lo que estamos tratando de construir aquí es más importante que ganar una copa en este momento", dijo Amorim antes del partido de ida del United en los octavos de final contra la Real Sociedad. "Los problemas continúan aquí incluso con la Liga de Campeones".

Las declaraciones de Amorim sorprendieron, pero como siempre, su honestidad fue refrescante. El United no disfrutará de ningún tipo de resurgimiento en 2025-26 a menos que al entrenador se le dé una considerable suma de dinero en la ventana de transferencias de verano. Necesita la libertad de traer una serie de nuevos jugadores al estilo de Fernandes; operadores elegantes que se ajusten a su filosofía y estén listos para dar sangre, sudor y lágrimas. Es seguro asumir que la mayoría de los "impostores" que tanto enfadan a Keane serán enviados fuera para dejar espacio, y entonces podrá comenzar la recuperación.

Tal vez para esta misma fecha el próximo año, Fernandes recibirá el crédito que se le debe desde hace tiempo. Ya hay un fuerte caso para que sea mencionado en el mismo nivel que los grandes históricos del United, pero lo mejor podría estar por venir.