El Rondo: ¿Debería alguien sorprenderse de que Lionel Messi se ausente del All-Star Game de la MLS 2025? ¿Cuál es el impacto de la decisión para la liga y debería ser suspendido?

Tom Hindle: Jaja. Bueno, esto realmente no es bueno. La MLS ha intentado durante mucho tiempo promocionar su Juego de Estrellas como un evento, ajustando constantemente el formato para mantener a los fanáticos y jugadores interesados. ¿Qué tipo de mensaje se envía si tu figura principal decide que no le apetece? Una vez más, tenemos evidencia de que Messi está en un estrato de relevancia completamente diferente al de la liga en la que juega. Es justo preguntarse cuántos fanáticos realmente estarán interesados en asistir.

Ryan Tolmich: No se puede subestimar: para muchos, Messi es la única razón para sintonizar y, sin él, simplemente no verán. Es una imagen muy, muy mala para todos los involucrados, y una vez más ilustra cuán poco dispuesto está Messi a jugar el papel de embajador no oficial de la liga. El Juego de Estrellas de la MLS es peor sin él, y la liga ciertamente está peor sin que Messi haga incluso lo mínimo cuando se trata de representar a la MLS ante una audiencia global.

Alex Labidou: Esto está sentando un precedente potencialmente peligroso para la MLS y sus estrellas en futuros Juegos de Estrellas. ¿Podrías imaginar las repercusiones si Aaron Judge o LeBron James decidieran saltarse los Juegos de Estrellas en sus respectivos deportes? Dominaría el panorama mediático durante semanas. Sí, esto ha ocurrido antes con Zlatan, pero las apuestas son mucho más altas en el caso de Messi: ha sido la figura representativa de la liga, su contrato con Apple TV y el marketing con asociaciones y fanáticos. Caminando por el Estadio Q2 esta semana, había varias docenas de fanáticos luciendo camisetas de Argentina, mostrando claramente a quién estaban allí para ver. Desafortunadamente, los fanáticos, algunos de los cuales pueden haber viajado desde lejos, son los mayores perdedores.

TH: No. Tú tampoco deberías estarlo.

RT: Ni en lo más mínimo. Hubo indicios previos, como Mascherano diciendo que desearía que sus chicos pudieran descansar esta semana. De nuevo, Messi nunca ha hecho un esfuerzo extra para ser la cara de la liga, y en cambio está contento haciendo lo suyo. Esa es su prerrogativa y se ha ganado ese derecho. Pero eso no significa que sea algo bueno para quienes quieren verlo jugar.

AL: ¿Sorprendido por la decisión de Messi? No, se le ha permitido operar bajo sus propias reglas desde que se unió a la MLS. Inter Miami parecía aumentar sus minutos antes del Juego de las Estrellas, incluso en goleadas, y luego Mascherano hizo una petición para que Messi descansara y no jugara. La sorpresa es principalmente cómo la liga ha manejado esta situación desde el principio. Crearon una expectativa, o al menos no la minimizaron, que no podían garantizar. A pesar de que Messi fue el jugador con más votos para el Juego de las Estrellas, él y Alba no se presentaron.

TH: Bueno, sí. Las reglas establecen que si te pierdes el ASG, entonces pierdes un partido de la temporada regular. Eso es lo que la liga ha insistido, y es lo que deberían hacer. Probablemente valga la pena admitir, en este punto, que podría no ser lo peor para el propio Messi, quien podría desear un poco de descanso extra. Si la liga tiene el valor de hacerlo es otra cuestión.

RT: Las reglas son las reglas, incluso si eres el GOAT. A menos que Miami pueda presentar una nota médica, esta es una ausencia injustificada, y eso se castiga en cualquier área de trabajo. Dicho esto, Miami y Messi no estarán exactamente desalentados - él puede usar el descanso después de jugar 90 minutos múltiples veces en las últimas semanas. De hecho, podrían haberlo descansado de todos modos, por lo que no hay un castigo real para Miami aquí.

AL: Sí, él y Alba deberían ser suspendidos, pero no debería detenerse allí. Esto también recae sobre el Inter Miami y su propiedad. Beckham, uno de los propietarios del club, conoce más que la mayoría el valor de ser visible y la importancia de la marca. Esta decisión perjudica la marca de la MLS y Beckham, junto con Jorge Mas, lo permitieron. Este es también un equipo que de alguna manera inventará una forma de fichar a un jugador de $15 millones como Rodrigo de Paul y añadirlo a un equipo que ya tiene todos los cupos de DP utilizados, y además también tiene a Luis Suárez. La MLS debería ser rápida y firme en su toma de decisiones e imponer multas y suspensiones.

TH: Jaja (otra vez). No, PERO eso nunca fue parte del punto. Esta es una era diferente a la de Henry y Beckham. Messi no es un embajador, e incluso si a la liga le encantaría capitalizar más en su publicidad, no lo necesita para prosperar. Así que, ¿sería bueno si se mostrara un poco más, trabajara con los medios y asistiera a estos eventos? Seguro. Pero la autonomía de los atletas es mucho más significativa de lo que era hace solo unos años. A Messi no le importa, honestamente, y no tiene que importarle, incluso si a la liga no le gusta. A menos que él literalmente escribiera las palabras "Yo, Lionel Messi, juro solemnemente que me presentaré al juego de las estrellas de la MLS sin cuestionar o protestar", entonces está a salvo.

RT: ¡Ni cerca! Nuevamente, es su prerrogativa porque, en verdad, es más grande que la MLS. Solo sería bueno que Messi "lo entendiera". Pelé lo hizo. También lo hicieron Beckham, Henry y, a su manera, Zlatan. Messi no tiene la personalidad de ninguno de esos tipos, y no se le puede culpar por eso, pero presentarse a un juego de estrellas es esencialmente lo mínimo - y ni siquiera se molestó en hacer eso. La MLS estará furiosa aquí, ya que esta relación sigue pareciendo bastante unilateral.

AL: Ha hecho mucho por el Inter Miami, en el cual se informa que tiene una participación, y la valoración del club se ha disparado desde su llegada. Pero para la MLS? Es una historia diferente. Aunque Apple TV y la MLS continúan manteniendo las cifras de streaming en privado, varios informes han sugerido que la audiencia no ha cumplido con las expectativas. Además, mientras que Beckham, Henry y Kaka fueron increíblemente visibles durante su tiempo en la liga, desde oportunidades mediáticas hasta apariciones en programas de televisión nocturnos, Messi ha evitado en gran medida cualquier oportunidad de promover la MLS. Sus sesiones con los medios han sido mínimas, algo por lo que la liga no lo ha responsabilizado. No hay mucho con lo que conectar, cuando se trata de Messi, fuera del hecho de que está logrando números de videojuego en la MLS. Para la cara de la liga, eso no es suficiente, y depende del Comisionado de la MLS, Don Garber, tomar una posición.