Romelu Lukaku personifica los fracasos de la 'Generación Dorada' de Bélgica: revivir a los Red Devils en la Eurocopa 2024 es su última oportunidad

Lukaku es uno de los personajes más curiosos y polarizantes en el fútbol. Su historia de pobre a rico es conmovedora e inspiradora. Un niño criado en la pobreza extrema es ahora el segundo jugador más caro de la historia en términos de tarifas de transferencia acumuladas, y sin embargo es considerado tanto un mercenario como un despilfarro colosal de dinero por los seguidores de varios clubes, incluidos Manchester United y Chelsea.

Mientras tanto, la mayoría de los fanáticos del Inter simplemente lo desprecian, por romperles el corazón no solo una vez, sino dos. Lukaku se disculpó por la primera traición, pero aún sostiene que tenía sus razones para hacerlo la segunda vez, aunque aún no ha revelado cuáles eran.

Lo que sí sabemos es que Lukaku cometió un error enorme al discutir en secreto una transferencia a la Juventus, mientras los Nerazzurri estaban acordando términos con el Chelsea para su regreso permanente a Milano en el verano de 2023.
No solo perdió muchos amigos en Italia (Lukaku dejó de contestar llamadas de compañeros de equipo cuando comenzaron a circular los rumores de su cambio de opinión): su supuesta mudanza a Turín se vio afectada por una amarga reacción de los seguidores Bianconeri.

Como consecuencia, el Chelsea se vio obligado a cederlo a préstamo nuevamente, esta vez a la Roma, que le ofreció a Lukaku el tipo de "amor" que él dice necesitar para prosperar, pero nunca iba a poder justificar pagar la tarifa de transferencia de 47 millones de euros que el Chelsea está exigiendo por un delantero centro de 31 años. La pregunta obvia ahora es: ¿quién lo hará?

Lukaku sigue creyendo que puede marcar goles al más alto nivel, por eso rechazó un lucrativo movimiento al Medio Oriente el verano pasado. Sin embargo, si un equipo de la Saudi Pro League (SPL) igualara el precio pedido por el Chelsea este verano, Lukaku podría verse obligado a aceptar.

Sigue siendo muy apreciado en Italia, no solo por Chiellini. Antonio Conte siempre le dijo a Lukaku que si lo escuchaba, se convertiría en el mejor No.9 del mundo, y ciertamente jugó como un delantero de élite durante sus dos años en el Inter con ese entrenador. Por lo tanto, una mudanza a Nápoles tendría mucho sentido, ya que Conte acaba de sentarse en el banquillo del estadio Diego Armando Maradona y está en busca de un nuevo No.9 mientras Victor Osimhen está cerca de irse.

Aurelio De Laurentiis también estaría animado por el hecho de que el Chelsea está bajo presión para vender antes de que termine el mes para equilibrar sus cuentas, lo que significa que podría ser posible para los Partenopei fichar al objetivo principal de Conte por un precio reducido.

Se cree que Lukaku y sus representantes harán todo lo posible para que se concrete el movimiento. No le queda mucho tiempo en la cima para cambiar la narrativa de su carrera.

Lukaku acaba de superar la marca de los 300 goles a nivel de clubes, mientras que también es el máximo goleador de todos los tiempos de Bélgica, y sin embargo, la percepción sigue siendo que nunca ha sido más que un matón de área plano que se desinfla en los partidos más importantes.

"Su récord goleador es fantástico, si miras sus números", dijo una vez Jamie Carragher en Sky Sports, "pero siempre siento que cada vez que hemos hablado de Lukaku, siempre ha habido un 'pero'. Incluso su récord en la Premier League, si miras los goles, nunca fueron contra los equipos más grandes.

"Es un jugador muy bueno, pero cuando hablas de Harry Kane, cuando hablas de [Robert] Lewandowski, para mí, siempre ha estado un poco por debajo de eso".

Curiosamente, Lukaku en realidad perdió menos grandes oportunidades que Kane, Lewandowski y también Erling Haaland la temporada pasada, y también ostentó una mejor tasa de conversión. Sin embargo, el problema con la capacidad goleadora de Lukaku es doble.

En primer lugar, solo durante esas dos temporadas especiales bajo Conte logró 30 goles o más en una sola campaña. En ese sentido, nunca ha mostrado la consistencia de un Kane o un Lewandowski.
En segundo lugar, sus actuaciones más derrochadoras han llegado en los peores momentos posibles, y con todo el mundo mirando. Pep Guardiola admite que el Manchester City solo venció al Inter en la final de la Liga de Campeones porque "un jugador falló a tres metros del portero", mientras que la sucesión de fallos de Lukaku durante el empate 0-0 con Croacia que provocó la humillante eliminación en la fase de grupos de Bélgica en Qatar 2022 fue realmente difícil de creer.
La tarde del lunes en Frankfurt ante Eslovaquia fue una historia extrañamente similar en ese sentido.

El xG (goles esperados) de Lukaku de 0.61 fue mayor que el de todo el equipo de Eslovaquia (0.57), y sin embargo, el máximo goleador en las clasificatorias de la Eurocopa con 14 goles no logró marcar. En ese sentido, Lukaku personifica en gran medida los fracasos de Bélgica en la última década al prometer mucho pero decepcionar cuando llega el momento crítico. Bueno, pero nunca lo suficientemente bueno.

El entrenador Domenico Tedesco se esforzó en señalar que todo no está perdido. Bélgica y Lukaku todavía tienen dos partidos para darle la vuelta a las cosas, comenzando con el crucial enfrentamiento contra Rumania, que sorprendentemente derrotó a Ucrania en la jornada uno.

"Él [Lukaku] ha estado jugando para Bélgica durante mucho tiempo y sabe muy bien cómo marcar goles", dijo Tedesco a los reporteros después del revés contra Eslovaquia. "Es un jugador de clase mundial, un gran personaje y no necesita ayuda en ese sentido. Todos están decepcionados, pero creo que se puede aprovechar eso y sacar provecho de esta derrota. No pudimos ganar el partido, pero hay aspectos positivos que podemos sacar".

Sin embargo, al perder contra el equipo más débil de su grupo, Bélgica se ha puesto en una posición muy peligrosa. Ahora tienen un problema importante, básicamente, y Lukaku necesita desesperadamente demostrar que realmente puede ser la solución. Tanto por el bien de Bélgica como por el suyo propio.