¿Quién aguanta la presión? Real Madrid, Bayern Múnich y compañía en el termómetro del Mundial de Clubes

Los chicos geniales lo llaman "la unción". Básicamente, es una forma agradable de decir que las personas, específicamente los atletas, son viejos y aún buenos. Presentamos, entonces, a un Thiago Silva de 40 años, que sigue siendo notablemente efectivo en este deporte a pesar de su edad.

No, el brasileño ya no podía estar a la altura en la Premier League. Ningún otro lugar en Europa le convenía para sus años finales. ¿Pero una velada en el fútbol duro en el que creció? Por supuesto. Ha liderado a Fluminense magníficamente desde atrás en este torneo, y el equipo que terminó 13º en la primera división de Brasil el año pasado ha afrontado este torneo de manera maravillosa.

Cualquier cosa más parece un bono.

Cada año, un equipo europeo hambriento examina el sistema del Palmeiras y elige a su delantero favorito. El Real Madrid lo hizo con Endrick. El Chelsea lo hizo con Estevao. Allan - o quizás alguien aún más joven del que no has oído hablar - podría ser el próximo. La cuestión es que los clubes europeos gastan mucho en adolescentes hoy en día, y Palmeiras es un excelente criadero para ellos.

Lo interesante de esta iteración de Palmeiras es que su joya, Estevao, ha optado por quedarse con el equipo durante el CWC. Realmente ya debería estar jugando para el Chelsea, o al menos ser enviado a préstamo a algún club francés al azar.

El punto es que el Chelsea no quiere que juegue contra ellos el viernes por la noche. Pero en fin. Estevao está jugando contra su club matriz, y podría ser un enfrentamiento fascinante. ¿Es este el chico que destrozará las defensas de la Premier League durante años?

Los equipos de la Liga Pro Saudí y las grandes competiciones siempre son interesantes. Son los que han estado gastando dinero, atrayendo a los jugadores que podrían haber tenido un poco más para dar en Europa. Quieren a tus atletas, y también quieren demostrar que pertenecen aquí.

La Copa del Mundo estará en sus costas en 2034. Para entonces, quieren ser una superpotencia global tan fuerte que incluso los equipos europeos les teman.

Una victoria contra el Man City mostró que esa actitud puede no estar muy lejos de la verdad. Al Hilal ejecutó su plan de juego a la perfección, y aunque necesitaron tiempo extra para vencer al equipo de Pep Guardiola, una gran sorpresa nunca había parecido tan fácil de manejar.

La cuestión ahora es hasta dónde pueden llegar. Fluminense es un oponente fascinante, aunque solo sea porque juegan sin ego. Pero las expectativas se han fijado altas con la victoria sobre el City. Han vencido a uno de los favoritos, ¿acaso el cielo es el límite ahora?

La única razón por la que el PSG no está más arriba es que juegan con una energía despreocupada. Son el mejor equipo del mundo, y lo saben. Corren como si lo supieran. Presionan como si lo supieran. Anotan como si lo supieran. Ganan como si lo supieran.

Incluso en la final de la Liga de Campeones - ¡hace solo un mes! - se enfrentaron a un equipo del Inter mucho más experimentado y los destrozaron. Fue demasiado fácil. Y hay una sensación ominosa de que podrían tratar el resto de esta competición de la misma manera.

Por supuesto, los partidos solo se pondrán más difíciles a partir de aquí. El Madrid probablemente será el rival en semifinales. Pero estos chicos juegan como si no importara contra quién estén pateando un balón.

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Si el sorteo hubiera sido más benévolo, Dortmund habría estado bajo más presión. Pero hicieron bien en superar a un buen equipo de Monterrey, y cuando uno lo ve en perspectiva, pueden sentirse orgullosos de haber vencido a un buen equipo de Mamelodi Sundowns en el grupo. Y ahora, ¿qué se supone que deben hacer?

El Real Madrid no está en su mejor momento, pero Dortmund está claramente un nivel por debajo de los gigantes españoles. Son desvalorizados significativos de cara al partido en el MetLife Stadium. Ese enfrentamiento parece mucho más una derrota de Madrid que una victoria de Dortmund. Si acaso, eso debería darles una ventaja extra.

Quizás lo único que juega en su contra es el hecho de que ciertamente tendrán fanáticos expectantes, y mientras buscan hacer crecer su marca en América, realmente podrían usar un resultado de firma.

Bayern tiene una especie de maldición en el sentido de que se espera que lo ganen todo, pero no han disfrutado del éxito europeo últimamente. Claro, fueron extraordinariamente buenos bajo Hansi Flick en 2020, pero desde entonces, han decepcionado ligeramente.

Este CWC ha sido una mezcla. Aparte de la goleada al semiprofesional Auckland City FC, los bávaros nunca han realmente dominado un partido - o matado un partido de la forma en que deberían.

Hay interrogantes en múltiples posiciones, también. Perdieron a Florian Wirtz, y tuvieron una oferta rechazada por Liverpool para el extremo Luis Díaz. En ese contexto, entonces, las actuaciones en el campo de repente se sienten un poco más importantes. No mucho está saliendo bien para los de arriba. Ahora depende de los 11 en el campo cambiar la vibra alrededor del club.

¿Qué se supone que debe sacar Chelsea de esto? La jerarquía de los Blues ha gastado otro verano gastando mucho, y no necesariamente en las áreas correctas, tampoco. Cuando perdieron contra Flamengo en la fase de grupos, todo parecía ir en la dirección equivocada. Enzo Maresca estaba lleno de comentarios sobre el calor, el balón, el campo, el ambiente general del torneo.

Hizo algunos buenos puntos, pero la perspectiva externa - justa o no - era la de un entrenador perdiendo el enfoque en el fútbol. Bueno, eso fue hace un par de semanas, y Chelsea se encuentra en una posición bastante buena, dicho sea de paso. Están en el lado más amable del cuadro, y Palmeiras fue posiblemente un enfrentamiento tan favorable como el que puede haber en los cuartos de final.

Pero eso, en sí mismo, añade una capa extra de expectativas. Chelsea ha gastado enormes cantidades de dinero en los últimos tres años, y ahora tienen lo que parece ser un camino relativamente sencillo hacia la final del CWC. No hay forma de que lo arruinen, ¿verdad?

Bueno, aquí no hay sorpresas. Jugar para el Real Madrid es abrazar la presión. Su espíritu se encapsuló por la forma en que Trent Alexander-Arnold miraba los trofeos en las cavernas del Santiago Bernabéu después de que firmó. "Sí", parecían decir, "necesitas traernos más de nosotros."

Y el Madrid está en el camino, aunque de una manera un poco poco convincente. El empate inicial con Al Hilal ha sido en gran parte olvidado gracias al buen desempeño contra una oposición sólida. Comenzaron mal contra la Juventus, y un equipo mejor podría haberlos castigado. Fuera de eso, sin embargo, los Blancos fueron sólidos durante 45 minutos. Todo parecía el Madrid de siempre: no necesariamente dominante, pero seguro y oportunista cuando llegó su momento.

Pero ahora la presión solo aumentará. Este es el tipo de cosas del Madrid: llegan profundamente en las competiciones y luego las ganan. Pero ahora tienen un nuevo entrenador y nuevas tácticas modernas. Es hora de realmente hacer algo de ganar.

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