¿Qué fue de la vida de Mario Balotelli?: Qué pasó con 'el hombre más interesante del mundo'

Balotelli era joven, negro, talentoso y no tenía miedo de decir lo que pensaba.

Su aparición en el Campeonato de Europa se sintió como un momento fundamental en la lucha de Italia con la integración racial. Como hijo de inmigrantes ghaneses criados por una pareja de Brescia, no solo tenía el potencial para convertirse en una superestrella del fútbol, sino que también lo tenía para convertirse en uno de los deportistas más influyentes de su generación.

Niños de todos los colores querían ser como Balotelli. Su distintivo mohawk fue el corte de pelo más solicitado en Italia en 2012, mientras que su mera presencia en la selección nacional provocó un debate largamente esperado sobre la identidad nacional.

"Soy italiano", declaró Balotelli después de que se le concediera la ciudadanía tardíamente después de cumplir 18 años. "Me siento italiano. Y siempre jugaré con la selección italiana".

Y, sin embargo, una década después, Balotelli es visto como una vergüenza por su 'mal' comportamiento, un triste símbolo de las trampas de la fama.

Todavía tiene solo 32 años y, sin embargo, no ha jugado para su país desde 2018, lo cual es asombroso por dos razones. En primer lugar, Italia sufre una alarmante escasez de delanteros. En segundo lugar, el actual entrenador es uno de los pocos hombres en el fútbol que ha sacado lo mejor de Balotelli.

Pero cuando se le preguntó recientemente a Roberto Mancini acerca de traer de vuelta al redil al hijo pródigo de Italia, respondió: "Creo que ese capítulo está cerrado".

Y uno puede ver por qué el jefe Azzurri ya no quiere tener nada que ver con Balotelli. Ha tenido oportunidades más que suficientes para demostrar su valía durante la última década y, una y otra vez, ha decepcionado.

Ha tenido ocho clubes en los últimos nueve años, y solo en Niza, durante dos temporadas con Lucien Favre entre 2016 y 2018, realmente parecía que estaba encaminando su carrera.

Sin embargo, lo que es irritante es que el talento todavía está ahí.

El año pasado, durante su tiempo con el Adana Dermirspor de la Super Lig, se hizo viral un video de él anotando la rabona más audaz después de varios pasos.

Fue uno de los cinco goles marcados por Balotelli en el mismo partido. Y, sin embargo, su tiempo en Turquía terminó prematuramente y de manera predecible, con Balotelli descargado al comienzo de la campaña actual después de una pelea en la línea de banda con el entrenador Vincenzo Montella, quien tuvo que ser frenado de enfrentar a su compatriota.

"Solo puedo decir que esperábamos más de Mario", dijo Montella, haciéndose eco de los sentimientos expresados por innumerables entrenadores durante la carrera de Balotelli.

"Hay cosas que pueden pasar al final de un partido. Tal vez la adrenalina te hace decir ciertas cosas. Pero, para mí, aquí está acabado".

Pronto podría terminar también en Sion. Ciertamente no es un buen augurio para el futuro cuando los fanáticos de tu propio club queman tu camiseta en las gradas por una aparente falta de esfuerzo...

Balotelli se mudó a Suiza en agosto, justo después de su disputa muy pública con Montella, pero en 18 apariciones han producido solo seis goles y no han hecho nada para desafiar la opinión generalizada de que el corazón de Balotelli ya no está en eso.

Incluso cuando llegó por primera vez, el atacante dijo que unirse a Sion era una "elección de estilo de vida", por lo que ver que lo ayudaron a salir de un club nocturno en Lausana poco después de firmar, realmente no calmó los temores de que estaba más interesado en divertirse fuera del campo que sobre él.

Sin embargo, Balotelli no es tonto. Es muy consciente de que "no es un tipo fácil de tratar". Sabe que ha cometido muchos errores. Todavía lamenta amargamente tirar su camiseta al suelo frente a los fanáticos del Inter en San Siro en el año 2010.

“Admito que arruinó todo y me equivoqué”, dijo recientemente al podcast Muschio Selvaggio. “Pero tenía 19 años. No podía entender por qué el estadio se burlaba de mí por perder el balón un par de veces y regresé a casa llorando esa noche".

Sus críticos pueden contrarrestar correctamente, pero ¿por qué siempre él? ¿Por qué Balotelli siempre se ha encontrado en el centro de la controversia? Él mismo diría que se debe en parte al color de su piel.

"El centro de atención siempre estuvo sobre mí", señaló. "Además de mi propio carácter y la etiqueta de ser un prodigio cuando era adolescente, creo que el estatus de ser el primer jugador negro en la selección de Italia también contribuyó a que la gente siempre hablara de lo que hacía fuera del campo. Vi a colegas hacer algunos cosas, si hubiera sido yo..."

No se puede negar que Balotelli ha sido tratado de manera diferente a lo largo de su carrera, y el efecto devastador del racismo incesante que ha soportado todavía se pasa por alto regularmente.

Como escribió una vez en Instagram: "No soy un robot, ni una epidemia ni siquiera un idiota. Muchas veces no respondo, para evitar problemas y tensiones innecesarias, pero escucho y veo todo y se acumula y yo hartarse también".

Sin embargo, Balotelli también admitió que durante su carrera jugó con demasiada frecuencia al "20 por ciento de mis capacidades".

Su ex agente Mino Raiola le dijo en repetidas ocasiones que su vagancia y falta de disciplina era la razón por la que "Lionel Messi y Cristiano Ronaldo tienen tantos balones de oro".

El difunto Raiola obviamente era famoso por su hipérbole, pero en 2012, Balotelli realmente parecía que podía convertirse en uno de los mejores jugadores del mundo. Era tan bueno, lo que solo hace que sus luchas posteriores sean aún más difíciles de soportar.

Insiste en que cuando se retire, estará "feliz con el camino que ha tomado", y está convencido de que aún puede jugar durante "otros cuatro años a un buen nivel", pero cualquier esperanza de que se dé cuenta de su potencial tardíamente ha desaparecido. hace tiempo que se desvaneció.

Sigue siendo una figura fascinante, por supuesto, sin lugar a dudas ha vivido una vida menos ordinaria. ¿Pero el hombre más interesante del mundo? Realmente ya no. Tal vez solo el caso más frustrante de talento insatisfecho que el juego haya visto.