Previa de la temporada 2025-26 del Manchester United: Ruben Amorim ya no tiene más excusas y volver a la Champions League es una obligación

Solo los seguidores del United nacidos en los años 60 o antes podrían recordar una temporada peor que la pasada, y hay un optimismo comprensible de cara a la nueva campaña, ya que las cosas seguramente solo pueden mejorar. 

El club ha abordado un problema de larga data de no marcar suficientes goles (solo superando la marca de los 70 goles una vez en 12 años) al presentar un nuevo trío ofensivo y hay gran entusiasmo por Matheus Cunha en particular, con algunas personas, incluido el CEO Omar Berrada, ya comparándolo con Eric Cantona.

Hay cierta inquietud sobre Benjamin Sesko dado que está reemplazando a Rasmus Hojlund, otro joven delantero que llegó por mucho dinero sin un historial de goles realmente prolífico. Pero mientras Sesko tiene potencial, Bryan Mbeumo ha demostrado calidad en la Premier League y debería contribuir significativamente a aumentar el conteo de goles del equipo.

Muchos aficionados creen que se necesita otro mediocampista central y tienen la esperanza de que se pueda cerrar un acuerdo por Carlos Baleba y también hay dudas persistentes sobre Andre Onana. Los aficionados respaldan mayormente a Amorim, ciertamente en público, aunque hubo mucha ira por la forma en que se perdió en la final de la Europa League y si el equipo no tiene un buen comienzo, se espera que aparezca el descontento.

El United mostró sus intenciones en el mercado de fichajes tan pronto como terminó la temporada al fichar a Matheus Cunha del Wolves después de pagar su cláusula de rescisión de £62.5 millones. El brasileño había atormentado al United en el pasado, incluyendo un gol directamente desde un córner la temporada pasada. 

Luego siguió un largo proceso para intentar captar a Bryan Mbeumo, quien finalmente firmó en julio después de que el United acordara un pago de hasta £71 millones con el Brentford por el hombre que había anotado 20 goles en la Premier League la temporada pasada, una hazaña que ningún jugador de los Red Devils había logrado desde Robin van Persie hace 12 años. United luego añadió a Benjamin Sesko a su nuevo trío ofensivo, acordando pagar al RB Leipzig hasta £74 millones por el esloveno que apareció por primera vez en su radar cuando tenía 16 años. Diego Leon completó su mudanza desde el club paraguayo Cerro Porteño, que ya se había acordado en enero por una cantidad que podría llegar a £7 millones.

El United se despidió del retirado Jonny Evans al final de la temporada pasada, así como de Christian Eriksen y Victor Lindelof después de que sus contratos finalizaran. Marcus Rashford ha sido cedido al Barcelona, mientras que los graduados de la academia Ethan Wheatley y Daniel Gore han sido cedidos a Northampton y Rotherham respectivamente.

Muchos más salidas están en el horizonte. Alejandro Garnacho está cerca de mudarse al Chelsea, mientras que el United necesita encontrar nuevos destinos para Jadon Sancho, Antony y Tyrell Malacia. Rasmus Hojlund, por su parte, está listo para regresar a la Serie A al unirse al AC Milan a préstamo. Tampoco se deben descartar más llegadas, ya que el club espera reforzar su centro del campo añadiendo a Baleba del Brighton.

El United comenzó su serie de cinco partidos de pretemporada con un decepcionante empate 0-0 contra el Leeds en Estocolmo, lo que llevó a Amorim a quejarse de una "falta de ritmo" en el mediocampo. Luego, emprendieron su tercera gira consecutiva por los Estados Unidos, venciendo al West Ham 2-1, aplastando al Bournemouth 4-1 y empatando 2-2 con el Everton para ganar la serie de verano de la Premier League.

El equipo de Amorim completó sus preparativos para la temporada con un empate 1-1 contra la Fiorentina de David de Gea en Old Trafford, ganando la posterior tanda de penaltis. Las exhibiciones dominantes contra el West Ham y el Bournemouth dieron a los fanáticos razones para ser optimistas, ya que el equipo jugó con ritmo y fluidez, con Fernandes conectándose bien con Cunha y Patrick Dorgu dando un gran paso adelante desde la temporada pasada.

Pero también hubo razones para ser cautelosos. Contra el Everton, el equipo mostró una preocupante lentitud para regresar y cerrar a los oponentes después de perder el balón, lo que llevó a Fernandes a llamar a sus compañeros de equipo "perezosos" y exigir más fichajes. También cabe decir que aunque el equipo permaneció invicto, no se enfrentó a oponentes de verdadera categoría y realmente no se pusieron a prueba.

"Creo que se ven mucho más físicos, tienen una presencia mucho mayor, especialmente con los nuevos fichajes, por lo que es una mejora", dijo el ex mediocampista del United Nicky Butt a GOAL, a través de BetMGM. "Pero creo que la pretemporada es realmente falsa. No sabes cuán avanzado estás en tu desarrollo hasta que te enfrentas a un equipo de la Premier League, y es entonces cuando probablemente lo sepas después de dos o tres partidos, pero se ve mejor que al final de la temporada."

Amorim ha sido muy directo acerca de los resultados diabólicos del equipo bajo su mando. ¿Quién puede olvidar cuando llamó a su equipo "quizás el peor Manchester United de la historia" tras perder contra Brighton? También ha sido franco sobre el hecho de que debería estar bajo más presión. Como dijo durante la gira de pretemporada: "Si intentas recordar un gran equipo que perdió tantos partidos y el entrenador mantuvo su trabajo, no lo encontrarás".

Pero ahora Amorim ha tenido toda una pretemporada y se le ha dado un presupuesto de guerra de más de 200 millones de libras para gastar en una nueva fuerza de ataque, el muro de protección que lo ha acompañado hasta ahora en Old Trafford está a punto de desaparecer. El entrenador y sus seguidores tampoco podrán señalar la falta de tiempo en el campo de entrenamiento o la congestión de partidos como una razón para obtener malos resultados ya que el United no tiene que preocuparse por el fútbol europeo.

Su equipo tiene un conjunto de aperturas desafiantes que los enfrenta a Arsenal, Manchester City, Chelsea y Liverpool en sus primeros ocho partidos, pero puede haber poco margen de error contra los equipos de media y baja tabla. Amorim se ha comprometido a seguir con la formación 3-4-2-1 que ha jugado durante toda su carrera como entrenador, pero, lo que es crucial, podrá jugar con jugadores que encajen en ella. Cunha jugó como un falso No. 10 en Wolves mientras que Dorgu y Amad Diallo han estado dominando el oficio de carrilero durante el verano.

"El sistema está bien, el problema es intentar poner jugadores en un sistema que no les conviene", añadió Butt. "Cuando subes la confianza y tienes a los jugadores adecuados en el club y el entrenador impone su autoridad, entonces realmente no importa el sistema. Para mí, los sistemas son realmente una excusa. Pero ahora tiene jugadores que pueden jugar como él quiere dentro de ese sistema."

A pesar de las llegadas brillantes, Fernandes sigue siendo el jugador más importante del United en todos los sentidos. ¿Por qué si no el club rechazó una oferta de £80m por él de Al-Hilal cuando dicen estar quedándose sin dinero?

"Es nuestro líder y realmente importante, no solo en el campo, sino también fuera de él", dijo Amorim, quien pidió a su capitán que se quedara durante la gira de postemporada por Asia. "Lidera con el ejemplo. Fue muy claro la temporada pasada, se puede ver con los goles y las asistencias".

United ha recompensado la lealtad de Fernandes dándole más apoyo en ataque en la forma de Cunha, Mbeumo y Sesko, quienes deberían aumentar sus cifras de asistencias ya que la temporada pasada creó la mayoría de las oportunidades en la Premier League, pero solo dio 10 asistencias debido a la falta de precisión de Hojlund, Garnacho y Rashford.

Cunha y Mbeumo también deberían evitar que Fernandes sienta que tiene que hacerlo todo él mismo, liberándolo para avanzar más y marcar más goles por sí mismo. El equipo ha dependido demasiado de Fernandes de muchas maneras, obligándolo a hacer trabajo defensivo además de ser casi enteramente responsable de su creatividad.

"Creo que ahora tiene más jugadores, siento, para ayudarlo a liderar el grupo y eso es algo bueno", agregó Amorim. "A veces, el problema es que se frustra y pierde un poco el enfoque de su trabajo. A veces, quiere ayudar tanto a los compañeros que no es lo mejor que puede hacer. Ellos tienen que hacer su trabajo y Bruno tiene, por ejemplo, que esperar la pelota."

Chido Obi. El gigante delantero danés encendió los corazones de los aficionados cuando se mudó al United el año pasado desde el Arsenal después de hacerse un nombre gracias a su insaciable récord goleador a nivel juvenil. Marcó siete goles en un partido para los Gunners contra Norwich U18 y anotó un increíble 10 tantos contra el Liverpool en la categoría U16. 

Ha continuado siendo prolífico para United: él anotó un hat-trick en el espacio de 15 minutos en su debut completo con los U18 del United contra Nottingham Forest y pronto se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos en la Premier League U18. También fue noticia en la FA Youth Cup, anotando dobles contra Coventry y Preston antes de lograr un triplete en la goleada 5-1 sobre el Chelsea.

Sus hazañas le valieron varias apariciones con el primer equipo la temporada pasada e hizo historia en mayo cuando fue nombrado en el once contra Brentford, convirtiéndose en el jugador más joven del United en comenzar un partido de Premier League.

Chido se mostró tanto crudo como peligroso en sus pocos partidos la temporada pasada pero anotó en la gira de postemporada contra Hong Kong, marcando dos veces para eclipsar a Hojlund y llevar al United a una remontada victoriosa, salvando a Amorim de más vergüenza. La llegada de Sesko significa que probablemente tendrá menos oportunidades de inicio, pero eso no necesariamente es algo malo ya que había peligro de que se le pusiera demasiada presión sobre sus hombros de 17 años.

Algunas apariciones como suplente bien programadas en partidos de liga y titularidades en partidos de copa deberían ayudarle a integrarse más en el primer equipo y luego comenzar a hacerse un nombre a nivel senior. Y si puede ser tan prolífico como lo fue a nivel juvenil, entonces el United tendrá un goleador letal en una categoría similar a Erling Haaland.

"Si no hubiera visto tales riquezas, podría vivir siendo pobre", cantó la banda de Manchester James, y aunque el estándar se ha rebajado significativamente debido a la última campaña, la herencia del United significa que los aficionados y críticos no aceptarán nada menos que un puesto entre los seis primeros esta vez.

Por lo tanto, regresar a la Liga de Campeones es imprescindible dado los problemas financieros del club y la inversión realizada en la plantilla este verano, cuando se esperaba cierto ajuste de cinturón. 

Sin fútbol europeo como distracción y drenaje de recursos, también se exigirá una buena participación en las Copas FA y Carabao. 

Amorim tuvo gran éxito en las copas domésticas de Portugal y llevar al equipo a Wembley y levantar un trofeo contribuiría mucho a crear un vínculo más fuerte entre él y la afición.

Jugador de la Temporada: Bruno Fernandes. El capitán ha esperado cinco años para trabajar con un ataque como este y prosperará con jugadores afines de calidad similar a su lado.

Mayor decepción: Andre Onana. Se cuestionó el lugar del portero antes de que comenzara la temporada y luego se perdió la pretemporada por una lesión, nada ideal para la preparación de un jugador con tantos detractores.

Mejor fichaje: Matheus Cunha. El brasileño tiene la mentalidad y la habilidad talismánica que el club ha estado clamando y puede aliviar la carga sobre Fernandes para crear magia en el tercio final.

Máximo goleador: Bryan Mbeumo. El nuevo delantero ha rendido consistentemente para un club de media tabla y ahora tiene el escenario para llevar su juego a un nivel completamente nuevo.

Posición en la liga: Quinto. Una gran mejora con respecto a la temporada pasada, pero aún no está listo para entrar entre los cuatro primeros. Sin embargo, podría ser suficiente para regresar a la Liga de Campeones.